Geibikei-Schlucht

Geibikei liegt in den Hügeln östlich von Ichinoseki im Süden der Präfektur Iwate. Der Satetsu, ein Nebenfluss des Kitakami, windet sich hier zwischen bis zu rund 100 Meter hohen Kalksteinwänden und bildet eine ruhige, langsam fließende Schlucht, wie geschaffen für Bootsfahrten.

Ihren Namen verdankt die Schlucht einer Felsformation, die an die Nase eines Löwen erinnert (geibi, ein altes Wort für Löwennase). 1925 wurde sie als staatlicher Ort landschaftlicher Schönheit ausgewiesen. Nur per Boot – flussaufwärts und zurück, mit kurzem Fußweg am Wendepunkt – lässt sich die ganze Schlucht erleben.

Oft wird Geibikei mit Genbikei verwechselt, einer anderen Schlucht mit Stromschnellen und Strudellöchern am Iwai westlich von Ichinoseki; beide werden häufig zusammen mit dem nahen Hiraizumi besucht.

Der Satetsu hat sich durch paläozoischen Kalkstein des Kitakami-Berglands gegraben. Da Kalkstein nicht nur abgetragen, sondern auch gelöst wird, zeigen die Wände senkrechte Rillen, kleine Höhlen und Überhänge. In der Schlucht fließt der Fluss tief und träge, mit kaum spürbarer Strömung.

An den Wänden wachsen kalkliebende Pflanzen, und die Wälder am Rand färben sich im Herbst kräftig. Fische und Enten im ruhigen Wasser werden von den Booten aus gefüttert.

Die Bootsleute von Geibikei sind für ihre Lieder bekannt, vor allem „Geibi Oiwake“, ein getragenes Volkslied, dessen Echo von den Wänden zurückhallt.