Kussharo-See

Der Kussharo-See füllt einen Teil der Kussharo-Caldera, die mit rund 26 mal 20 Kilometern die größte an Land in Japan ist. Der See selbst ist mit etwa 80 km² der größte Calderasee des Landes und der sechstgrößte See überhaupt. Sein Name geht auf das Ainu-Wort kutcharo, „Kehle“, zurück – gemeint ist die Stelle, an der der Kushiro-Fluss den See verlässt.

Der See liegt in der Gemeinde Teshikaga im Nationalpark Akan-Mashu, nur eine kurze Fahrt vom Mashu-See entfernt. An seinen Ufern treten heiße Quellen aus – in Sunayu, wo warmes Wasser durch den Strandsand sickert, und in den Freiluftbädern von Kotan, Wakoto und Ike-no-yu. Im Winter sammeln sich Singschwäne auf dem von den Quellen gewärmten, eisfreien Wasser.

Am Südostufer gehören der dampfende Iōzan (Atosanupuri) und der Thermalort Kawayu Onsen zur selben Vulkanlandschaft.

Die Kussharo-Caldera entstand bei einer Folge gewaltiger Ausbrüche etwa zwischen 400.000 und 30.000 Jahren vor heute; ihre pyroklastischen Ströme bedeckten weite Teile Ost-Hokkaidos. Späterer Vulkanismus schuf Nakajima, die große Insel im See, sowie die Lavadome des Atosanupuri. Der Mashu am Ostrand ist ein jüngerer Vulkan auf dem Calderarand.

1938 versauerten Vulkanaktivität und ein Erdbeben das Seewasser, wodurch die meisten Fische starben; inzwischen hat es sich teilweise erholt.

Heiße Quellen halten Teile des Ufers im Winter eisfrei und locken Singschwäne aus Sibirien an. In sehr kalten Wintern bricht die Eisdecke auf und schiebt sich zu langen Graten zusammen, Omiwatari genannt. Eichen-, Birken- und Tannenwälder umgeben den See.

Der See gehörte zum Siedlungsgebiet der Ainu; im Gebiet Kotan am Südufer gibt es ein kleines Ainu-Volkskundemuseum. In Japan ist Kussharo zudem für „Kusshī“ bekannt, ein Seeungeheuer nach dem Vorbild von Loch Ness, das in den 1970er-Jahren populär wurde.