Suwa-See

Der Suwa-See liegt im Suwa-Becken in der Mitte der Präfektur Nagano und wird von den Städten Suwa und Okaya sowie der Gemeinde Shimosuwa geteilt. Klein an Fläche, ist er doch bedeutend: Hier entspringt der Tenryū, der rund 200 Kilometer nach Süden zum Pazifik fließt, und seit Jahrhunderten bündeln sich am See Religion, Fischerei und Gewerbe der Region.

Der See ist sehr flach – nirgends tiefer als etwa sieben Meter – und friert in kalten Wintern zu. Bricht das Eis und schiebt sich zu einem Grat quer über den See auf, spricht man von Omiwatari, dem „Übergang des Gottes“; die Priester des Yatsurugi-Schreins deuten ihn. Aufzeichnungen darüber reichen bis ins 15. Jahrhundert zurück und gelten heute als eine der längsten Klimareihen der Welt.

Rund um den See stehen die vier Schreine von Suwa Taisha, einer der ältesten Schreinanlagen Japans, sowie der Thermalort Kamisuwa. Das Seefeuerwerk am 15. August zählt zu den größten Japans.

Das Suwa-Becken liegt dort, wo zwei der großen Störungssysteme Japans aufeinandertreffen: die Itoigawa-Shizuoka-Tektoniklinie, der Westrand der Fossa Magna, und die Mediane Tektoniklinie. Bewegungen an diesen Störungen öffneten ein Zerrungsbecken, das sich mit Wasser füllte. Sedimente der Zuflüsse haben den See flach gemacht, und Landgewinnung hat seine Fläche im vergangenen Jahrhundert verkleinert.

Flach und aus einem dicht besiedelten Becken gespeist, litt der Suwa-See von den 1960er- bis in die 1980er-Jahre unter heftigen Algenblüten. Kanalisation und Schutzmaßnahmen haben das Wasser deutlich verbessert. Bekannt ist der See für den Stint Wakasagi, dessen Eier einst in Seen im ganzen Land geliefert wurden; im Winter rasten Enten und Schwäne.

Suwa Taisha ist Takeminakata geweiht, der der Legende nach über den gefrorenen See vom oberen zum unteren Schrein wandert, um seine Gemahlin Yasakatome zu besuchen – das ist die Omiwatari. Beim Onbashira-Fest, das alle sechs Jahre in den Jahren des Tigers und des Affen stattfindet, werden riesige Tannenstämme von den Bergen geschleift und an den Ecken jedes Schreins aufgerichtet.