Shomyo-Wasserfall

Der Shomyo-Wasserfall liegt am oberen Ende der Shōmyō-Schlucht an der Westflanke der Tateyama-Kette. Der Shōmyō-Fluss, der die hohe Lavaebene von Midagahara entwässert, stürzt von ihrer Kante in vier Stufen von etwa 70, 58, 96 und 126 Metern – zusammen rund 350 Meter, mehr als jeder andere Wasserfall Japans.

Im Frühjahr und Frühsommer, wenn Schmelzwasser aus der mächtigen Tateyama-Schneedecke die Hochebene überflutet, erscheint rechts daneben ein zweiter Fall: der Hannoki-Fall, der mit rund 500 Metern noch höher ist, im Spätsommer aber versiegt. Fließen beide, bilden sie an der Wand ein V – einer der großen Anblicke der Nördlichen Alpen.

Erreichbar ist der Fall über eine Bergstraße von Tateyama, die vom Frühjahr bis zum Spätherbst geöffnet ist, und einen etwa 30-minütigen Fußweg zum Aussichtsbereich. Von oben lässt er sich auch von der Tateyama-Kurobe-Alpenroute aus sehen.

Die Hochebene von Midagahara besteht aus verschweißtem Tuff und Lava des Tateyama-Vulkans. Der Shōmyō-Fluss hat sich rückschreitend in ihren Rand eingeschnitten, und der Fall ist seit Entstehung der Hochebene um mehrere Kilometer zurückgewichen; unter ihm blieb die tiefe, steilwandige Shōmyō-Schlucht zurück. Da an der Kante weiter Gestein abbricht, wandert der Fall weiter zurück.

Buchenwald bedeckt die Schlucht unterhalb, auf der Hochebene darüber wächst subalpine Vegetation. Die Gischt hält die Felswände feucht, und die Laubfärbung an den Schluchtwänden erreicht Ende Oktober ihren Höhepunkt.

Der Legende nach hörte der Priester Hōnen im Donnern des Falls das Nenbutsu, die Anrufung des Buddha Amida, und nannte ihn Shōmyō, „den Namen rezitieren“. Der Fall liegt am alten Zugang zum Tateyama, einem der drei heiligen Berge Japans, wo Pilger Hölle und Paradies nebeneinander zu sehen glaubten.