Toyama

Toyama gleicht einer zum Meer hin geöffneten Schale. Auf drei Seiten steigt das Land zu hohen Bergen an – im Osten das Hida-Gebirge (Nordalpen) mit Tateyama und Tsurugi-dake, zu Gifu und Ishikawa hin niedrigere Ketten –, in der Mitte liegen die Ebenen von Toyama und Tonami, im Norden die Toyama-Bucht, die unweit der Küste auf über 1.000 Meter Tiefe abfällt. Der Höhenunterschied von rund 4.000 Metern zwischen Gipfeln und Meeresgrund gehört zu den steilsten in Japan.

Diese Landschaft machte sich die Präfektur zunutze. Die reißenden Flüsse trieben einige der frühesten großen Wasserkraftwerke Japans an, allen voran am Kurobe, und billiger Strom lockte Aluminium-, Chemie- und Pharmaindustrie an. Der traditionelle Arzneihandel – Händler hinterließen in Haushalten im ganzen Land Kästen mit Heilmitteln und kassierten nur für Verbrauchtes – entwickelte sich zu einer modernen Pharmabranche.

Für Reisende steht Toyama für die Tateyama-Kurobe-Alpenroute quer durch die Nordalpen, die Kurobe-Schlucht, den Fisch der Toyama-Bucht, die Bronzegießerstadt Takaoka und die strohgedeckten Dörfer von Gokayama, seit 1995 Teil eines Welterbes.

Der Name Toyama (富山, „reicher Berg“) geht auf die Burgstadt zurück, die Präfekturhauptstadt wurde; ältere Schreibungen verwendeten andere Schriftzeichen, die Herkunft ist ungeklärt. Die Präfektur deckt sich genau mit der alten Provinz Etchū.

In der Edo-Zeit gehörte der größte Teil Etchūs zum Kaga-Lehen der Familie Maeda, daneben bestand das kleinere Toyama-Lehen einer Maeda-Nebenlinie. Nach 1871 war das Gebiet kurz Präfektur Niikawa und wurde 1876 mit Ishikawa vereinigt. Unmut vor Ort, vor allem über die Mittel für den Hochwasserschutz an Toyamas gefährlichen Flüssen, führte zur Trennung: 1883 wurde die Präfektur Toyama neu gegründet.

Das östliche Drittel der Präfektur nimmt das Hida-Gebirge ein, mit dem Tateyama-Massiv (Ōnanji-yama, 3.015 m), dem Tsurugi-dake (2.999 m) und den Graten entlang des Kurobe. 2012 wurden am Tateyama und am Tsurugi die ersten aktiven Gletscher Japans offiziell nachgewiesen. Kurze, steile Flüsse – Kurobe, Jōganji, Jinzū, Shō und Oyabe – stürzen direkt aus den Bergen ins Meer und haben breite Schwemmfächer aufgeschüttet.

Im Westen ist die Tonami-Ebene für ihre Streusiedlung (Sankyoson) bekannt: Die Gehöfte stehen einzeln inmitten ihrer Felder, jedes von einem Windschutzhain umgeben. In die Toyama-Bucht strömen kaltes, nährstoffreiches Tiefenwasser und warme Oberflächenströmungen, was eine große Artenvielfalt an Fischen ermöglicht. An der Küste bei Uozu zeigen sich im Frühjahr über der Bucht Luftspiegelungen.

Toyama hat Japanmeerklima mit starken Schneefällen im Winter, vor allem in den Bergen: Entlang der Alpenroute entstehen Schneewände von bis zu rund 20 Metern Höhe. In den Ebenen fällt weniger Schnee, doch es gibt viele trübe Tage. Die Sommer sind heiß und feucht, Föhnwinde bringen mitunter hohe Temperaturen. Das reichliche Schmelzwasser beschert der Präfektur außergewöhnlich gutes Wasser in großer Menge.

Etchū war eine Grenzprovinz an der Hokurikudō-Straße. Der Dichter Ōtomo no Yakamochi amtierte hier von 746 bis 751 als Gouverneur und verfasste in der Provinzhauptstadt beim heutigen Takaoka viele der Gedichte, die später ins Man'yōshū eingingen. Ab dem 15. Jahrhundert gewann die Ikkō-Richtung des Jōdo-Shinshū-Buddhismus großen Einfluss; Tempelgemeinden wie Inami und Johana wurden zu regionalen Zentren.

1585 unterwarf Toyotomi Hideyoshi den Kriegsherrn Sassa Narimasa und übergab Etchū den Maeda, die es bis 1871 hielten. Maeda Toshinaga gründete 1609 Takaoka, 1639 entstand das eigenständige Toyama-Lehen für eine Maeda-Nebenlinie. Das Lehen förderte den Arzneihandel, und seine Händler zogen in alle Landesteile.

In der Moderne nahmen 1918 in Toyama die landesweiten Reisunruhen ihren Anfang – bei Fischersfrauen in Uozu. Industrieabwässer am Jinzū verursachten die Itai-itai-Krankheit, 1968 als erste Krankheit Japans amtlich als Umweltschaden anerkannt. Mit der Fertigstellung des Kurobe-Staudamms 1963 und der Eröffnung der Alpenroute 1971 wurden die Berge zu einem großen Reiseziel.

Die Kultur Toyamas ist stark vom Jōdo-Shinshū-Buddhismus und vom Wohlstand der Maeda-Zeit geprägt. Bronzeguss in Takaoka und Holzschnitzerei in Inami entstanden aus Tempelbau und fürstlicher Förderung; beide Orte liefern bis heute den Großteil der buddhistischen Glocken, Statuen und Tempelschnitzereien Japans.

Bekannt ist die Präfektur auch für Volkslied und Tanz. Das Owara Kaze-no-Bon in Yatsuo, bei dem die Tänzer die ganze Nacht schweigend zum Klang der Kokyū-Fiedel durch die Gassen ziehen, und die Kokiriko-Lieder von Gokayama, die zu den ältesten Volksliedern Japans zählen, sind die bekanntesten Überlieferungen. Die Festwagenfeste von Takaoka und Johana gehören zu den von der UNESCO gelisteten Yama-, Hoko- und Yatai-Festen.

Die Toyama-Bucht liefert die typischen Zutaten: Leuchtkalmare im Frühjahr, weiße Garnelen im Sommer, Gelbschwanz im Winter. Zudem gehört Toyama zu den größten Kombu-Verbrauchern Japans – ein Erbe der Kitamaebune-Schiffe, die Seetang aus Hokkaido brachten. In Kombu gereifter Fisch und in Seetang gerollte Kamaboko sind Alltagskost. Reis und reines Bergwasser tragen die Sakebrauerei.

Toyama gehört zu den am stärksten industrialisierten Präfekturen an der Japanmeerküste. Reichlich Wasserkraft aus dem Kurobe und anderen Flüssen zog Aluminiumverarbeitung, Chemie und Maschinenbau an; Aluminiumfenster, Rahmen und Reißverschlüsse sind wichtige Erzeugnisse. Die aus dem Arzneihandel hervorgegangene Pharmaindustrie zählt zu den größten Japans, besonders bei Generika.

Fischerei in der Toyama-Bucht, Reis in den Ebenen, Tulpenzwiebeln in Tonami und Tourismus an der Alpenroute und in Gokayama runden das Bild ab.