Ishikawa

Ishikawa ist lang und schmal: Rund 200 Kilometer liegen zwischen den Wäldern des Hakusan an der Grenze zu Fukui und Gifu und der Spitze der Noto-Halbinsel. Der Süden, die alte Provinz Kaga, ist eine Küstenebene mit Kanazawa und den Industriestädten Komatsu und Hakusan; der Norden, Noto, eine hügelige Halbinsel, die weit ins Japanische Meer hinausragt.

Fast drei Jahrhunderte lang regierte die Familie Maeda Kaga, Noto und Etchū als Kaga-Lehen, das reichste Fürstentum der Edo-Zeit. Militärischer Ehrgeiz war ihr verwehrt, also investierte sie in Kultur: Teezeremonie, Nō, Gärten und vor allem Handwerk. Blattgold aus Kanazawa, Kutani-Porzellan, Kaga-Yūzen-Seide und die Lackwaren von Wajima und Yamanaka blühten unter ihrer Förderung auf und sind bis heute lebendige Gewerbe.

Die Noto-Halbinsel bewahrt ein älteres, ländliches Japan mit Reisterrassen, handwerklicher Salzgewinnung und Dorffesten; 2011 wurde sie als landwirtschaftliches Welterbe (GIAHS) anerkannt. Am 1. Januar 2024 traf ein Erdbeben der Magnitude 7,6 die Halbinsel und forderte in Wajima, Suzu und den Nachbarorten zahlreiche Todesopfer und schwere Zerstörungen.

Die Präfektur ist nach dem Landkreis Ishikawa benannt, einem Bezirk der Provinz Kaga südlich von Kanazawa, in dessen Ort Mikawa das Präfekturamt 1872 kurzzeitig saß, bevor es nach Kanazawa zurückkehrte. Der Name – „steiniger Fluss“ – bezieht sich vermutlich auf den Tedori.

Nach der Auflösung der Han wurde das Kaga-Lehen zur Präfektur Kanazawa, die bald in Ishikawa umbenannt wurde; 1872 kam Noto hinzu. Von 1876 bis 1883 verwaltete Ishikawa auch Etchū und einen Teil von Echizen, bis Fukui (1881) und Toyama (1883) abgetrennt wurden – seither gelten die heutigen Grenzen.

Im Süden steigt das Ryōhaku-Gebirge zum Hakusan (2.702 m) an, einem der drei heiligen Berge Japans; seine Flüsse, allen voran der Tedori, haben die Kaga-Ebene aufgeschüttet. Die Küste Kagas ist eine Folge von Dünen und Lagunen, darunter Kahokugata und die Seen der Thermalorte, dazu der feste Sandstrand von Chirihama, auf dem Autos direkt am Wasser fahren können.

Noto ist eine niedrige, hügelige Halbinsel. Ihre Ostseite umschließt die geschützte Nanao-Bucht mit der Insel Notojima, während die Nordküste (Sotoura) dem offenen Meer zugewandt ist – mit Felsufern, Terrassenfeldern und kleinen Häfen. Rund 50 Kilometer vor Wajima liegt die kleine Insel Hegura-jima, traditionell Heimat von Taucherinnen.

Ishikawa hat Japanmeerklima: Die Winter sind trüb und nass, mit Gewittern und Schnee; Kanazawa gehört zu den regenreichsten Präfekturhauptstädten Japans. In den Hakusan-Bergen fällt viel Schnee, an der Küste und in Noto weniger. Die Sommer sind heiß und schwül. Im Winter prägen die Yukizuri das Bild der Gärten Kanazawas: kegelförmige Seilgerüste, die Kiefernäste vor der Schneelast schützen.

Kaga und Noto waren frühe Provinzen an der Hokurikudō. 1488 stürzten die Anhänger der Ikkō-Richtung den Gouverneur von Kaga und regierten die Provinz fast ein Jahrhundert lang durch einen Bund aus Tempeln und lokalen Kriegern; Zentrum war der befestigte Tempel Oyama Gobō an der Stelle der heutigen Burg Kanazawa. Oda Nobunagas Feldherren setzten dem 1580 ein Ende.

1583 zog Maeda Toshiie in Kanazawa ein. Seine Nachkommen hielten das auf über eine Million Koku Reis veranschlagte Lehen bis 1871 und machten Kanazawa zu einer der größten Städte Japans. Da Kanazawa im Zweiten Weltkrieg nicht bombardiert wurde, ist die Struktur der Burgstadt ungewöhnlich gut erhalten.

In jüngerer Zeit rückte der Hokuriku-Shinkansen, der Kanazawa 2015 erreichte, die Region näher an Tokio. Die Noto-Halbinsel wurde 2007 und weit schwerer am 1. Januar 2024 von Erdbeben getroffen; im September 2024 folgten Überschwemmungen und Erdrutsche nach Starkregen im Norden Notos.

Ishikawas Kultur trägt die Handschrift der Maeda. Das Lehen holte Handwerker aus Kyoto und Edo, förderte die Hōshō-Schule des Nō und die Urasenke-Teetradition und machte Kanazawa zur Stadt der Teehäuser und Süßwaren. Kaum eine Präfektur hat mehr staatlich anerkannte traditionelle Handwerke.

Noto pflegt eine andere, gemeinschaftliche Kultur rund um die Dorfschreine. Die Kiriko-Feste im Sommer, bei denen riesige beleuchtete Laternen durch die Straßen getragen werden, und das Aenokoto-Ritual, bei dem Bauern die unsichtbare Gottheit der Reisfelder bei sich zu Hause bewirten, gehören zu den eigentümlichsten Volksbräuchen Japans.

Die Kaga-Küche ist verfeinert und jahreszeitlich, serviert auf heimischem Lack und Porzellan. Das Japanische Meer liefert Schneekrabben, Süßgarnelen und die begehrte Nodoguro (Rosenbarsch); Noto steuert seine Fischsauce Ishiru und Meersalz bei. Kanazawa gilt als eine der großen Städte Japans für Wagashi, die traditionellen Süßigkeiten zum Tee.

Die Industrie konzentriert sich in der Kaga-Ebene: Komatsu ist Gründungsort eines der weltgrößten Baumaschinenhersteller, und die Präfektur ist für Textilmaschinen, Werkzeugmaschinen, Verpackungsanlagen für Lebensmittel und elektronische Bauteile bekannt. Die Weberei synthetischer Fasern ging aus der regionalen Seidenindustrie hervor.

Traditionelles Handwerk, Tourismus rund um Kanazawa und die Thermalorte von Kaga, Fischerei und Landwirtschaft ergänzen die Wirtschaft. Noto lebt von Fischfang, Landwirtschaft, Handwerk und Tourismus.