Fukui

Der Kinome-Pass teilt Fukui in zwei deutlich verschiedene Hälften. Der Norden, Reihoku, ist die alte Provinz Echizen: die Fukui-Ebene, der Fluss Kuzuryū, die schneereichen Becken von Ōno und Katsuyama und eine schroffe Küste mit den Säulenklippen von Tōjinbō. Der Süden, Reinan, ist die alte Provinz Wakasa – eine Riasküste mit Buchten, Fischerdörfern und den fünf Seen von Mikata, über die alte „Makrelenstraße“ eng mit Kyoto verbunden.

Echizen war das Herrschaftsgebiet des Asakura-Klans, dessen Stadt Ichijōdani im 16. Jahrhundert zu den kulturellen Zentren Japans zählte, und später einer hochrangigen Nebenlinie der Tokugawa. Der Zen-Meister Dōgen gründete hier 1244 den Eihei-ji, bis heute einer der beiden Haupttempel der Sōtō-Schule. Bei Katsuyama wurden mehr Dinosaurierfossilien gefunden als irgendwo sonst in Japan; dort steht ein großes Dinosauriermuseum.

Fukuis Wirtschaft beruht auf hoch spezialisierter Kleinindustrie: Sabae fertigt den weitaus größten Teil der japanischen Brillengestelle, und Papier, Messer, Lack und Keramik aus Echizen gehören zu den ältesten Handwerken des Landes. An der Wakasa-Bucht konzentrieren sich Kernkraftwerke, die seit Langem die Region Kansai versorgen.

Der Name geht auf die Burgstadt Fukui zurück, die bis ins frühe 17. Jahrhundert Kitanoshō hieß; die Matsudaira-Fürsten benannten sie in Fukui um (zunächst 福居, später 福井, „Brunnen des Glücks“ geschrieben) – ein Name, der mit einem Brunnen auf dem Burggelände in Verbindung gebracht wird.

Nach 1871 wurden Echizen und Wakasa mehrfach neu geordnet und nach der Auflösung der Präfektur Tsuruga 1876 teils Ishikawa, teils Shiga zugeschlagen. 1881 entstand die Präfektur Fukui in ihrer heutigen Form, die Echizen und Wakasa vereint.

Mittelpunkt von Reihoku ist die Fukui-Ebene, durchflossen von Kuzuryū, Hino und Asuwa. Im Landesinneren liegen die Becken von Ōno und Katsuyama unterhalb der Berge an der Grenze zu Gifu und Ishikawa, die zum Hakusan-Massiv gehören. Die Echizen-Küste ist von Klippen gesäumt; bei Tōjinbō steigen säulenförmig geklüftete Andesitfelsen direkt aus dem Meer.

Reinan ist ein schmaler Streifen zwischen Bergen und Wakasa-Bucht, deren ertrunkene Täler zahlreiche geschützte Buchten bilden. Die fünf Seen von Mikata sind Ramsar-Feuchtgebiet; einer von ihnen, der Suigetsu-See, birgt Jahresschichten aus Zehntausenden von Jahren, die weltweit als Referenz für die Radiokarbondatierung dienen.

Reihoku hat Japanmeerklima mit starkem Winterschnee; die großen Schneefälle von 1963 und 1981 legten die Fukui-Ebene lahm. Ōno und Katsuyama zählen zu den schneereichsten Becken Westjapans. Reinan ist milder, mit weniger Schnee, und klimatisch dem Norden Kyotos ähnlicher. Die Sommer sind überall heiß und schwül.

Echizen und Wakasa lagen nahe den alten Hauptstädten. Wakasa war ein Miketsukuni, eine Provinz, die Meeresfrüchte für die kaiserliche Tafel lieferte; Salz und Fisch gelangten über die Saba Kaidō nach Kyoto. Tsuruga war ein Hafen für Kontakte zum asiatischen Festland. 1244 gründete Dōgen, der den Sōtō-Zen aus China mitgebracht hatte, den Eihei-ji.

Ab 1471 regierten die Asakura Echizen von Ichijōdani aus, das zu einer kultivierten Stadt heranwuchs und Höflinge aus dem kriegsgeplagten Kyoto anzog, bis Oda Nobunaga sie 1573 zerstörte. Danach baute Shibata Katsuie die Burg Kitanoshō, und 1601 gründete Yūki Hideyasu, ein Sohn Tokugawa Ieyasus, das Fukui-Lehen. In der späten Edo-Zeit gehörten dessen Fürst Matsudaira Shungaku und sein Berater Hashimoto Sanai zu den führenden Reformern.

Im 20. Jahrhundert zerstörte 1945 ein Luftangriff Fukui, und das Erdbeben vom 28. Juni 1948 veranlasste die Wetterbehörde, ihre Intensitätsskala um die Stufe 7 zu erweitern. Ab 1970 entstanden an der Wakasa-Bucht Kernkraftwerke. 2024 erreichte der Hokuriku-Shinkansen Fukui und Tsuruga.

Das religiöse Leben Fukuis prägen der Zen des Eihei-ji und der Jōdo-Shinshū, der im ländlichen Echizen tief verwurzelt ist; der Hausaltar (Butsudan) hat in den Wohnungen einen zentralen Platz. Die Handwerke Echizens – Papier, Messer, Lack, Truhen und Keramik – entstanden in der Nähe der Märkte Kyotos und konzentrieren sich bis heute rund um Echizen-Stadt und Sabae.

Wakasa bewahrt Riten, die mit Nara und Kyoto verbunden sind: Bei der Zeremonie Omizu-okuri in Obama wird heiliges Wasser zum Tōdai-ji geschickt – das Gegenstück zum Omizutori-Ritual in Nara. Die Saba Kaidō und andere alte Wege erinnern daran, dass die Region lange die Speisekammer Kyotos war.

Die Küche Fukuis verbindet Meeresfrüchte aus dem Japanischen Meer mit bodenständiger Bergkost. Die Echizen-Krabbe ist der Winterstolz der Präfektur; Buchweizennudeln mit geriebenem Rettich und in Sauce getauchte Schnitzel auf Reis sind Alltagsgerichte. Makrele, Ziegelbarsch und fermentierter Fisch aus Wakasa zeugen von Jahrhunderten als Lieferant Kyotos.

Fukui hat ein dichtes Netz kleiner und mittlerer Industriebetriebe. Sabae stellt den Großteil der japanischen Brillengestelle her, auch aus Titan, und die Textilindustrie, die mit Habutae-Seide begann, fertigt heute Kunstfasergewebe. Chemie, elektronische Bauteile und Maschinenbau sind ebenfalls wichtig.

An der Wakasa-Bucht steht eine der größten Ansammlungen von Kernkraftwerken Japans, die Strom in die Region Kansai liefert. Landwirtschaft, Fischerei, traditionelles Handwerk und Tourismus rund um Eihei-ji, Tōjinbō und das Dinosauriermuseum runden die Wirtschaft ab.