Gifu

Gifu gehört zu den größeren Präfekturen Japans und ist eine von acht ohne Küste. Ihre beiden Hälften könnten unterschiedlicher kaum sein. Der Süden, die alte Provinz Mino, liegt in der Nōbi-Ebene neben Nagoya und wird von Kiso, Nagara und Ibi durchflossen; er ist städtisch, industriell und eng mit dem Großraum Chūkyō verflochten. Der Norden, die alte Provinz Hida, ist ein Land der Wälder und Hochgebirge bis hinauf in die Nordalpen, mit der Altstadt von Takayama als Mittelpunkt.

Mino war das Tor zwischen Ost- und Westjapan: Wer es beherrschte, kontrollierte die Wege nach Kyoto. Oda Nobunaga machte Gifu zum Ausgangspunkt seiner Reichseinigung, und an seinem Westrand wurde 1600 die entscheidende Schlacht von Sekigahara geschlagen. Das reisarme Hida war berühmt für seine Zimmerleute, die Hida no Takumi, und kam wegen seines Holzes und seiner Bergwerke unter direkte Herrschaft des Shogunats.

Das Handwerk der Präfektur gehört zu den bedeutendsten Japans: Aus Mino stammt ein großer Teil der japanischen Keramik, aus Seki die Messer, aus Mino-Stadt feines Papier. Der Tourismus konzentriert sich auf Takayama, die Gasshō-zukuri-Dörfer von Shirakawa-gō, die Thermalquellen von Gero und Okuhida und das sommerliche Tanzfest von Gujō Hachiman.

Den Namen Gifu gab Oda Nobunaga 1567 der Burgstadt Inokuchi, nachdem er die Burg Inabayama erobert hatte. Der Überlieferung nach schlug ihn der Zen-Mönch Takugen Shūon vor: Er verband das erste Zeichen des Berges Qi, an dem im alten China die Zhou-Dynastie aufstieg, mit dem Zeichen für „Hügel“ – eine Anspielung auf Qufu, die Heimat des Konfuzius.

Die Präfektur entstand 1871 aus der Provinz Mino; Hida, zunächst Teil der Präfektur Takayama und dann der Präfektur Chikuma, kam 1876 hinzu – seither gelten die heutigen Grenzen.

Mino nimmt den nördlichen Teil der Nōbi-Ebene und die umliegenden Hügel und Täler ein. Die Unterläufe von Kiso, Nagara und Ibi, die Kiso-Drei-Flüsse, führten oft verheerende Hochwasser; Dörfer schützten sich mit Ringdeichen, den Wajū. Nach Norden und Osten steigt das Land über die für Ton und Keramik bekannten Hügel von Tōnō zu den Bergen von Okumino und Gujō an.

Hida ist fast vollständig gebirgig. Das Becken von Takayama liegt auf rund 570 Metern; im Osten erheben sich die Nordalpen mit Okuhotaka-dake an der Grenze zu Nagano, Kasa-ga-take und Norikura, im Süden der Ontake. An der Westgrenze zu Ishikawa steht der Hakusan. Der Shō fließt nordwärts durch Shirakawa-gō nach Toyama, der Hida südwärts zum Kiso.

Beide Hälften haben unterschiedliches Klima. Die Mino-Ebene ist im Sommer heiß und schwül – in Orten wie Tajimi wurden einige der höchsten Temperaturen Japans gemessen – und hat milde Winter mit gelegentlichem Schnee. Hida hat kaltes Gebirgs-Binnenklima: Takayamas Winter sind lang und schneereich, in Shirakawa-gō liegt der Schnee oft zwei Meter hoch.

Mino lag an der Tōsandō, der alten Straße nach Osten, und 672 verhalfen seine Truppen Prinz Ōama zum Sieg im Jinshin-Krieg. In der Sengoku-Zeit riss Saitō Dōsan die Macht in Mino an sich, bevor sein Schwiegersohn Oda Nobunaga 1567 die Burg Inabayama einnahm, die Stadt in Gifu umbenannte und unter dem Motto „tenka fubu“ seinen Einigungsfeldzug begann. 1600 siegte Tokugawa Ieyasu in der Schlacht von Sekigahara im Westen Minos und begründete die Tokugawa-Ordnung.

In der Edo-Zeit war Mino auf viele Lehen und Shogunatsländereien verteilt; Hida kam 1692 unter direkte Herrschaft des Shogunats und wurde vom Takayama-Jin'ya aus verwaltet. Das Nōbi-Erdbeben von 1891, das stärkste bekannte Binnenbeben Japans, verwüstete die Ebene. Im 20. Jahrhundert entstanden in der Kamioka-Mine in Hida die Neutrinodetektoren Kamiokande und Super-Kamiokande, deren Forschung 2002 und 2015 zu Physik-Nobelpreisen führte.

Gifu verbindet die höfische und samuraische Kultur Minos mit der Bergkultur Hidas. Minos Handwerk – Keramik, Papier, Laternen und Schirme – belieferte die Märkte von Kyoto und Nagoya. Die Hida no Takumi, Zimmerleute, die seit der Nara-Zeit zum Bau der Hauptstädte entsandt wurden, hinterließen ein Erbe feiner Holzarbeit, das in Takayamas Kaufmannshäusern und Festwagen sichtbar ist.

Den Sommer der Präfektur prägt das Wasser: die seit rund 1.300 Jahren betriebene Kormoranfischerei auf dem Nagara und die nächtelangen Gujō-Odori-Tänze. In den Bergen hielten Jōdo-Shinshū-Frömmigkeit und Gemeinschaftsarbeit Dörfer wie Shirakawa-gō am Leben, wo Nachbarn die Dächer bis heute gemeinsam neu decken.

Hidas Küche ist wärmende Bergkost: Rindfleisch, auf Magnolienblättern gegrilltes Miso, Eingelegtes und Soba. Mino bietet Flussfische wie Ayu (Süßfisch) aus dem Nagara, Kastaniensüßwaren aus Ena und Nakatsugawa und die Alltagsgerichte der Region Nagoya. Beide Hälften haben eine starke Sake-Tradition.

Der Süden Gifus gehört zur Industrieregion Chūkyō. Durch die Mino-Keramik ist die Präfektur Japans größter Hersteller von Keramikgeschirr und bedeutender Fliesenproduzent; Seki ist die Messerhauptstadt des Landes, und Kakamigahara hat eine lange Tradition im Flugzeug- und Luftfahrtbau. Autoteile, Maschinen, Kunststoffe und Bekleidung sind ebenfalls wichtig.

Der Norden lebt von Forstwirtschaft, Holzverarbeitung und Möbelbau, Landwirtschaft und dem Tourismus rund um Takayama, Shirakawa-gō, Gero und Okuhida. Im Gebiet von Kamioka befinden sich bedeutende unterirdische Physiklabore.