Aichi

Aichi liegt auf halbem Weg zwischen Tokio und Osaka an der Pazifikseite Honshus. Die westliche Hälfte, die alte Provinz Owari, nimmt den Ostteil der Nōbi-Ebene um Nagoya und die Ise-Bucht ein; die östliche, Mikawa, reicht von der Okazaki-Ebene und den Halbinseln Chita und Atsumi bis zum Mikawa-Hochland an der Grenze zu Nagano. Die Präfektur ist dicht besiedelt und nach Tokio, Kanagawa und Osaka die viertbevölkerungsreichste Japans.

Beim Wert der Industrieproduktion liegt Aichi seit Langem landesweit an der Spitze. Hier wuchs der Toyota-Konzern vom Webstuhlhersteller zu einem der größten Autobauer der Welt, und die Industrie reicht von der Luftfahrt über Werkzeugmaschinen bis zu Keramik und Textilien. Der Hafen Nagoya gehört zu den größten Japans, der Flughafen Chūbu Centrair bedient die Region.

Historisch kann Aichi mehr Einfluss auf die Geschichte Japans beanspruchen als fast jede andere Präfektur: Nobunaga und Hideyoshi stammten aus Owari, Ieyasu aus Mikawa, und viele Fürstenfamilien der Edo-Zeit hatten hier ihre Wurzeln. Die Burg Nagoya, der Atsuta-Schrein, die Töpferstädte Seto und Tokoname und eine eigenwillige Küche sind die bekanntesten Anziehungspunkte.

Der Name geht auf den Landkreis Aichi in Owari zurück, in alter Zeit Ayuchi geschrieben, ein Gebiet um das heutige Nagoya und Atsuta, dessen Name sich vermutlich auf die Watten bezieht. 1872 wurde die aus dem Owari-Lehen gebildete Präfektur Nagoya in Aichi umbenannt und mit der Präfektur Nukata vereinigt, die Mikawa umfasste – so entstand die heutige Präfektur.

Die Owari-Hälfte ist fast vollständig Tiefland, der östliche Teil der Nōbi-Ebene, entwässert von Kiso und Shōnai; ihre Südwestecke um Yatomi und Tobishima liegt unter dem Meeresspiegel. Die Chita-Halbinsel erstreckt sich südwärts zwischen Ise- und Mikawa-Bucht, und die lange Atsumi-Halbinsel schließt die Mikawa-Bucht zum Pazifik hin ab und endet am Kap Irago.

Mikawa steigt von den Ebenen um Okazaki und Toyohashi, bewässert von Yahagi und Toyo, zum bewaldeten Mikawa-Hochland an, wo nahe der Grenze zu Nagano mit dem Chausu-yama (1.415 m) der höchste Gipfel der Präfektur steht. Mikawa-Bucht und Atsumi-Küste bilden einen Quasi-Nationalpark mit Stränden und kleinen Inseln wie Himakajima und Shinojima.

Aichi hat Pazifikklima mit heißen, schwülen Sommern und milden, trockenen Wintern. Nagoyas Sommer gehören zu den drückendsten unter Japans Großstädten, während im Winter der kalte Ibuki-oroshi-Wind aus den Bergen im Nordwesten weht und gelegentlich Schnee in die Ebene bringt. Die Atsumi-Halbinsel ist mild genug für ganzjährigen Blumenanbau, das Mikawa-Hochland im Sommer kühl.

Der Atsuta-Schrein, der das heilige Schwert Kusanagi – eine der drei Reichsinsignien – verwahrt, machte Owari seit alters religiös bedeutsam. Im 16. Jahrhundert brachte die Region die Reichseiniger hervor: Oda Nobunaga besiegte 1560 bei Okehazama Imagawa Yoshimoto, Toyotomi Hideyoshi stieg vom Bauernsohn aus Nakamura auf, und der auf der Burg Okazaki geborene Tokugawa Ieyasu begründete nach Sekigahara das Shogunat. Ihr Sieg bei Nagashino 1575 ist für den massierten Einsatz von Feuerwaffen berühmt.

1610 ließ Ieyasu die Burg Nagoya bauen und die gesamte Stadt Kiyosu an den neuen Ort umsiedeln. Nagoya wurde Sitz der Owari-Tokugawa, einer der drei vornehmsten Nebenlinien des Shogunshauses. In der Meiji-Zeit wurde Owari ein Zentrum der Textilherstellung, im 20. Jahrhundert des Maschinen-, Flugzeug- und Autobaus.

Im Zweiten Weltkrieg litt Aichi schwer unter Luftangriffen auf seine Flugzeugwerke, und 1959 tötete der Isewan-Taifun rund um die Ise-Bucht mehr als 5.000 Menschen. Die Weltausstellung 2005 in Nagakute und Seto und die Eröffnung von Centrair unterstrichen das internationale Profil der Region.

Aichis Kultur spiegelt das Samurai-Erbe von Owari und Mikawa sowie die Sparsamkeit und Nüchternheit, die man seinen Kaufleuten und Fabrikanten nachsagt. Karakuri, mechanische Puppen auf Festwagen, sind eine regionale Spezialität und Vorläufer der Ingenieurstradition. Keine Präfektur hat mehr von der UNESCO anerkannte Festwagenfeste.

Nagoyas Alltagskultur ist bekannt für ihre Großzügigkeit – etwa den „Morning“-Service, bei dem Cafés zum Morgenkaffee Toast und Ei reichen –, für aufwendige Hochzeiten und ihren Dialekt. In Seto und Tokoname wird seit tausend Jahren getöpfert; das Wort „setomono“ steht in ganz Japan bis heute für Keramik.

„Nagoya meshi“, die Küche Nagoyas, gehört zu den eigenwilligsten Regionalküchen Japans. Ihr Markenzeichen ist das dunkle, kräftige Hatchō-Miso aus Okazaki, allein aus Sojabohnen hergestellt und jahrelang gereift, das Miso-Katsu und Miso-Nikomi-Udon würzt. Aal aus Mikawa, Hähnchenflügel, flache Kishimen-Nudeln und Toast mit süßer Bohnenpaste runden das Repertoire ab. Chita und Handa sind für Essig, Sake und Sojasauce bekannt, Nishio für Matcha.

Beim Wert der Industrieproduktion steht Aichi seit Jahrzehnten an der Spitze der Präfekturen. Kern ist die Autoindustrie um Toyota und seine Zulieferer im westlichen Mikawa, dazu Luftfahrt in Nagoya und Komaki, Werkzeugmaschinen, Hochleistungskeramik, Stahl und Textilien im Gebiet Bisai. Über den Hafen Nagoya werden große Mengen Fahrzeuge exportiert.

Auch die Landwirtschaft ist stark: Die Atsumi-Halbinsel ist führend beim Anbau von Chrysanthemen unter Kunstlicht, Kohl und Blumen, und Aichi ist für die Aalzucht in Isshiki und den Matcha aus Nishio bekannt.