Burg Inuyama

Die Burg Inuyama krönt einen rund 88 Meter hohen Hügel am Südufer des Kiso, der hier die alte Grenze zwischen den Provinzen Owari und Mino bildet. Die Überlieferung datiert die Burg auf 1537, als Oda Nobuyasu, ein Onkel Oda Nobunagas, seinen Sitz hierher verlegte. Ihre strategische Lage machte sie in den Kriegen des späten 16. Jahrhunderts zu einem begehrten Ziel, etwa im Feldzug von Komaki und Nagakute 1584.

Der Turm ist klein, aber von großem historischem Wert. Er erhebt sich in drei Stufen über einem Steinsockel, mit einem Wachturm-Obergeschoss, das von einem offenen Umgang umgeben ist – ein Merkmal früher Burgtürme –, von dem der Blick über den Fluss bis nach Gifu und in die Berge dahinter reicht. Eine 2021 veröffentlichte dendrochronologische Untersuchung ergab, dass die Hauptbalken zwischen 1585 und 1588 geschlagen wurden; damit zählt er zu den ältesten erhaltenen Burgtürmen Japans. Sein heutiges Aussehen samt den geschwungenen Giebeln am Obergeschoss geht auf Umbauten um 1617 bis 1620 zurück.

Der poetische Name Hakutei-jō („Burg des Weißen Kaisers“) vergleicht die Lage über dem Fluss mit der Festung Baidicheng am Jangtse, die der chinesische Dichter Li Bai besang. Unterhalb hat die alte Burgstadt ihr Straßenraster, Kaufmannshäuser und die Wagenhäuser des Inuyama-Fests bewahrt.

Nachdem die Burg durch die Hände mehrerer Herren gegangen war, erhielt sie 1617 Naruse Masanari, Hauptgefolgsmann der Owari-Tokugawa; seine Familie hielt sie neun Generationen lang bis 1871. In der Meiji-Zeit wurden die meisten Gebäude abgerissen, der Turm ging in den Besitz der Präfektur Aichi über.

Das Nōbi-Erdbeben von 1891 beschädigte den Turm, und 1895 gab die Präfektur ihn dem früheren Fürsten Naruse Masamitsu unter der Bedingung zurück, ihn instand zu setzen. Die Familie Naruse besaß die Burg privat bis 2004, als das Eigentum an eine von ihr gegründete Stiftung überging. Zwischen 1961 und 1965 wurde der Turm zerlegt und restauriert, 2018 wurde die Burgstätte Historische Stätte.

Die Burg Inuyama ist ein Symbol des nördlichen Owari und eine der fünf Burgen, deren Türme Nationalschätze sind – neben Matsumoto, Hikone, Himeji und Matsue. Ihr langer Privatbesitz durch die Familie Naruse ist in Japan einzigartig und hat eine starke örtliche Tradition der Fürsorge für die Burg begründet.

Beim Inuyama-Fest am ersten Aprilwochenende am Haritsuna-Schrein ziehen hohe dreistöckige Festwagen mit mechanischen Puppen durch die Burgstadt; es gehört zu den Yama-, Hoko- und Yatai-Wagenfesten, die die UNESCO als Immaterielles Kulturerbe anerkannt hat. Im Sommer wird auf dem Kiso unterhalb der Burg Kormoranfischerei (Ukai) betrieben, eine in der Region über tausend Jahre alte Tradition.