Azuchi-Momoyama-Zeit

Oda Nobunaga, ein kleinerer Fürst aus Owari (dem Westen des heutigen Aichi), machte sich einen Namen, als er 1560 bei Okehazama das weit größere Heer des Imagawa Yoshimoto besiegte. 1568 zog er in Kyoto ein und setzte Ashikaga Yoshiaki als Shōgun ein, den er 1573 wieder vertrieb – das übliche Anfangsdatum der Epoche. Nobunaga bekämpfte Rivalen und militante buddhistische Institutionen mit rücksichtsloser Härte: 1571 ließ er die Klöster auf dem Hiei niederbrennen, er zerschlug die Ikkō-Bünde und zwang nach zehnjähriger Belagerung 1580 die Tempelfestung Ishiyama Honganji in Osaka zur Aufgabe. Bei Nagashino trugen 1575 seine massierten Arkebusenschützen zur Vernichtung der Reiterei der Takeda bei.

Nobunaga schaffte Binnenzölle ab, förderte freie Märkte und Zünfte in seinen Burgstädten (rakuichi rakuza) und nahm jesuitische Missionare freundlich auf. 1582, als er etwa ein Drittel der Provinzen Japans beherrschte, wurde er im Tempel Honnō-ji in Kyoto von seinem eigenen General Akechi Mitsuhide überfallen und kam dort ums Leben.

Hideyoshi, Nobunagas führender General, rächte ihn binnen Tagen mit dem Sieg über Mitsuhide bei Yamazaki und trat sein Erbe an. Ab 1583 ließ er auf dem Gelände des Ishiyama Honganji die Burg Osaka errichten, unterwarf Shikoku und Kyushu und vollendete 1590 mit der Belagerung von Odawara und der Unterwerfung der Fürsten des Nordens die Einigung des Landes. Da er als Nichtadliger nicht Shōgun werden konnte, regierte er ab 1585 als kaiserlicher Regent (kanpaku) und danach als abgedankter Regent (taikō).

Ab 1592 unternahm Hideyoshi zwei Invasionen Koreas mit dem erklärten Ziel, das China der Ming zu erobern. Die japanischen Heere drangen rasch bis Pjöngjang vor, stießen aber auf koreanischen Widerstand zu Lande und zur See – die Flotte des Admirals Yi Sun-sin schnitt ihre Nachschublinien ab – sowie auf das Eingreifen Ming-Chinas. Die Kriege verwüsteten Korea, kosteten auf allen Seiten viele Hunderttausend Menschenleben und endeten nach Hideyoshis Tod 1598 mit dem Rückzug Japans. Zehntausende Koreaner wurden nach Japan verschleppt, darunter Töpfer, deren Können mehrere Keramiktraditionen begründete.

Hideyoshis Reformen im Inneren legten die Grundlagen der frühneuzeitlichen Gesellschaft Japans. Die Taikō-Landvermessung (Taikō kenchi) erfasste die Felder landesweit in einheitlichen Maßen, schätzte ihren Ertrag in koku Reis und verzeichnete für jede Parzelle den Bebauer – der Reisertrag wurde so für drei Jahrhunderte zum Maß eines Fürstentums. Die Schwertjagd von 1588 entwaffnete Bauern und religiöse Einrichtungen, und ein Erlass von 1591 schrieb die Trennung von Kriegern, Bauern und Städtern fest und verbot den Wechsel des Standes.

Die Krieger wurden zunehmend vom Land in die Burgstädte umgesiedelt, wo sie als besoldete Gefolgsleute ihres Fürsten lebten. Die so entstandene Ordnung – Samurai in den Städten, Bauern in den Dörfern, Reis als Steuergrundlage – übernahmen und systematisierten die Tokugawa.

Die Einigung befreite den Handel. Die Silberförderung erlebte dank neuer Schmelzverfahren einen Boom, vor allem im Bergwerk Iwami Ginzan, und japanisches Silber floss im Tausch gegen Seide nach China – vielfach auf portugiesischen Schiffen zwischen Macau und Nagasaki, das der christliche Fürst Ōmura Sumitada ihnen 1571 geöffnet hatte. Hideyoshi und die großen Fürsten prägten Goldmünzen und kontrollierten die wichtigsten Bergwerke und Städte.

Das Christentum breitete sich in Westjapan rasch aus und gewann vielleicht einige Hunderttausend Gläubige, darunter mehrere Daimyō; vier junge Japaner der Tenshō-Gesandtschaft reisten zwischen 1582 und 1590 nach Rom. Hideyoshi, misstrauisch gegenüber ausländischem Einfluss und der Loyalität christlicher Fürsten, erließ 1587 ein Ausweisungsedikt gegen die Missionare, das zunächst nur locker durchgesetzt wurde, und ließ 1597 in Nagasaki sechsundzwanzig Christen hinrichten.

Die Reichseiniger beendeten die politische und militärische Macht der buddhistischen Institutionen. Nach Nobunagas Feldzügen gegen den Hiei und die Ikkō-Bünde bestanden die Tempel als religiöse Körperschaften unter weltlicher Aufsicht fort – ein Muster, das die Tokugawa festschrieben. Hideyoshi förderte gleichwohl große religiöse Vorhaben, darunter einen Kolossal-Buddha im Hōkō-ji in Kyoto, und wurde nach seinem Tod als Toyokuni Daimyōjin vergöttlicht. Das Christentum, kurzzeitig die am schnellsten wachsende Religion des Landes, sah sich zunehmenden Beschränkungen ausgesetzt.

Die Momoyama-Kultur war selbstbewusst und prachtvoll. Burgen mit hoch aufragenden Türmen, Steinmauern und bemalten Audienzhallen führten die Macht der neuen Herrscher vor Augen. Ihre Innenräume schmückten Maler der Kanō-Schule, allen voran Kanō Eitoku, mit kühnen Kompositionen von Kiefern, Tigern und Blumen auf Blattgoldschirmen und Schiebetüren; Hasegawa Tōhaku dagegen malte seinen nebelverhangenen Kiefernwald-Schirm allein in Tusche.

In denselben Jahren erreichte der Teeweg seine klassische Form. Sen no Rikyū, ein Kaufmann aus Sakai und Teemeister Nobunagas und Hideyoshis, vollendete den Wabi-Tee – eine Praxis bewusster Schlichtheit in einem winzigen, ländlich anmutenden Raum mit unregelmäßigen, oft koreanischen oder heimischen Schalen. Hideyoshi selbst schwankte zwischen Rikyūs Strenge und einem tragbaren goldenen Teeraum und veranstaltete 1587 in Kitano eine riesige öffentliche Teezusammenkunft; 1591 befahl er Rikyū den rituellen Selbstmord, aus bis heute umstrittenen Gründen. Um 1603 führte eine Frau namens Izumo no Okuni in Kyoto Tänze auf, die als Anfang des Kabuki gelten. Nanban-Stellschirme stellten die Ankunft portugiesischer Schiffe mit Neugier und Humor dar.

Hideyoshi hinterließ einen fünfjährigen Erben, Hideyori, unter der Obhut eines Rates von fünf großen Fürsten. Der mächtigste von ihnen, Tokugawa Ieyasu, geriet bald in Konflikt mit den Toyotomi-treuen Fürsten unter Ishida Mitsunari. Am 21. Oktober 1600 (nach dem Mondkalender am 15. Tag des 9. Monats) trafen ihre Heere bei Sekigahara in der heutigen Präfektur Gifu aufeinander; Überläufer während der Schlacht verschafften Ieyasu einen entscheidenden Sieg. 1603 ernannte ihn der Kaiser zum Shōgun, womit die Edo-Zeit begann – auch wenn die Toyotomi bis zum Fall der Burg Osaka 1615 dort ausharrten.

In kaum drei Jahrzehnten verwandelte die Epoche Japan aus einem Flickenteppich verfeindeter Herrschaften in ein geeintes Land mit klarer Gesellschaftsordnung, einem auf Reis gegründeten Steuersystem und einem Netz von Burgstädten, das die Landkarte der modernen japanischen Städte prägt. Viele Präfekturhauptstädte gingen aus Burgstädten hervor, die in diesen Jahren gegründet oder neu angelegt wurden.

Ihre Kunst und Teekultur sind bis heute zentral für die japanische Ästhetik, während ihre Unternehmungen nach außen – die Korea-Feldzüge und die Christenverfolgung – lange Schatten auf Japans Beziehungen zu seinen Nachbarn und auf seine spätere Politik der eingeschränkten Außenkontakte warfen.