Shiga

Shiga wird vom Biwa-See bestimmt, der in seiner Mitte liegt und flussabwärts in Kyoto, Osaka und Hyogo rund vierzehn Millionen Menschen mit Trinkwasser versorgt. Berge umgeben das Becken auf allen Seiten – Hira und Hiei im Westen, der Ibuki im Nordosten, das Suzuka-Gebirge im Südosten –, und die Orte liegen auf den flachen Reisebenen zwischen Ufer und Hügeln.

Als Provinz Ōmi war die Gegend das Tor zur Hauptstadt. In Kusatsu trafen Tōkaidō und Nakasendō zusammen, und wer Ōmi beherrschte, kontrollierte den Zugang nach Kyoto; die Burgen von Azuchi, Hikone, Nagahama und Sakamoto zeugen von der strategischen Bedeutung. Auf dem Hiei an der Grenze zu Kyoto liegt Enryaku-ji, das Hauptkloster des Tendai-Buddhismus und Teil des Welterbes Kyoto.

Gemessen an seiner Größe ist Shiga stark industrialisiert, mit Werken entlang der Meishin-Autobahn, und gehörte dank der Pendler nach Kyoto und Osaka zu den wenigen Präfekturen, die bis in die 2010er-Jahre wuchsen. Bekannt ist es auch für frühe Umweltpolitik: Bürgerinitiativen führten Ende der 1970er-Jahre zu einem wegweisenden Verbot phosphathaltiger Waschmittel zum Schutz des Sees.

Die Präfektur ist nach dem Landkreis Shiga (滋賀郡) am Südwestufer des Sees benannt, wo im 7. Jahrhundert der Ōmi-Ōtsu-Palast des Kaisers Tenji stand. Den Namen erhielt sie 1872, als die Verwaltung nach Otsu im Kreis Shiga zog. Das Gebiet deckt sich fast genau mit der alten Provinz Ōmi – wörtlich „Süßwassermeer nahe der Hauptstadt“, nach dem Biwa-See – und ist seit 1881, als eine kurze Zugehörigkeit der Gegend um Tsuruga (heute Fukui) endete, nahezu unverändert.

Der Biwa-See bedeckt rund 670 km², etwa ein Sechstel der Präfektur. Das tiefe, größere Nordbecken und das flache Südbecken treffen an einer Engstelle zusammen, die die Biwako-Ōhashi-Brücke überspannt. Über hundert Flüsse münden in den See, der einzige natürliche Abfluss ist jedoch der Seta bei Otsu, ergänzt durch den Biwa-See-Kanal der Meiji-Zeit nach Kyoto. Zu den Inseln gehören Chikubu-shima, Oki-shima – eine der wenigen bewohnten Inseln in einem japanischen See – und Take-shima.

Die Kotō-Ebene am Ostufer ist die Kornkammer der Präfektur. Der Ibuki (1.377 m), höchster Berg, erhebt sich an der Grenze zu Gifu und ist für seine Alpenflora und Heilkräuter bekannt. Im Süden leiten die Hochflächen von Kōka und Shigaraki nach Iga und ins Kyoto-Becken über.

Der Süden um Otsu und Kusatsu hat Binnenklima wie Kyoto, mit heißen Sommern und relativ milden Wintern. Der Norden liegt über die Senke bei Tsuruga offen für den winterlichen Monsun vom Japanischen Meer und erhält viel Schnee – die Nordteile Nagahamas und die Gegend von Yogo zählen zu den schneereichsten bewohnten Orten Kansais, und am Ibuki wurde 1927 mit 11,82 Metern eine Rekordschneehöhe gemessen.

667 verlegte Kaiser Tenji die Hauptstadt an das Seeufer nach Ōmi-Ōtsu-no-miya; sie bestand nur bis zum Jinshin-Krieg 672. 788 gründete der Mönch Saichō auf dem Hiei eine Halle, aus der Enryaku-ji hervorging – über Jahrhunderte das mächtigste Kloster Japans, bis Oda Nobunaga es 1571 niederbrannte. Nobunaga baute darauf die Burg Azuchi (1576–1579), deren Turm zum Vorbild japanischer Burghauptgebäude wurde; die Entscheidungsschlacht von Sekigahara (1600) fand knapp jenseits der Grenze in Gifu statt.

In der Edo-Zeit regierte der Ii-Klan von Hikone aus, und die Ōmi-Kaufleute aus Ōmi-Hachiman, Gokashō und Hino spannen landesweite Handelsnetze nach dem Leitsatz „Sanpō yoshi“ – gut für den Verkäufer, gut für den Käufer, gut für die Gesellschaft. Der Biwa-See-Kanal (1890) lieferte Kyoto Wasser und Strom aus Wasserkraft. Nach dem Zweiten Weltkrieg brachten Meishin-Autobahn und Tōkaidō-Shinkansen Industrie an das Südufer.

Shigas religiöses Erbe ist dicht: Neben Enryaku-ji gibt es den Ishiyama-dera, wo Murasaki Shikibu der Überlieferung nach die Geschichte vom Prinzen Genji begann, den Mii-dera (Onjō-ji) mit seiner berühmten Glocke, die Tendai-Tempel der Kotō Sanzan östlich des Sees und den Taga Taisha. Die Provinz gab den „Acht Ansichten von Ōmi“ ihren Namen, Uferszenen, die Hiroshiges Holzschnitte populär machten. Die Geschäftsethik der Ōmi-Kaufleute wird in Japans Wirtschaft bis heute zitiert.

Seefische prägen die Küche Shigas: Honmoroko und Ayu, das fermentierte Funazushi, dazu in Sojasoße eingekochte Kleinfische und Garnelen. Ōmi-Rind zählt zu den ältesten Wagyu-Marken und wurde schon in der Edo-Zeit als in Miso eingelegtes „Heilmittel“ an den Shōgun verschenkt. Buchweizennudeln mit Hering, rot gefärbtes Konnyaku aus Ōmi-Hachiman und der Reis der Kotō-Ebene runden das Bild ab.

Die Industrie hat in Shiga einen ungewöhnlich hohen Anteil an der Wirtschaftsleistung: Elektronik, Chemie, Pharma, Glas und Maschinenbau entlang des Meishin-Korridors zwischen Otsu, Kusatsu und Maibara. Die Landwirtschaft konzentriert sich auf Reis aus der Kotō-Ebene und Ōmi-Rind; Binnenfischerei wird in kleinem Umfang betrieben. Seeufer und Nähe zu Kyoto machen Tourismus und Pendlerwohnen wichtig.