Mie

Mie erstreckt sich rund 170 Kilometer am Westufer der Ise-Bucht entlang und die Ostseite der Kii-Halbinsel hinunter. Sein geistliches Zentrum ist Ise Jingū, der Schreinkomplex der Sonnengöttin Amaterasu und seit weit über tausend Jahren das höchste Heiligtum des Shintō. Die Küste von Ise-Shima mit ihren ertrunkenen Tälern, Perlenflößen und Ama-Taucherinnen steht als Nationalpark unter Schutz.

Die Präfektur liegt auf einer Grenzlinie. Die amtliche Statistik ordnet sie der Kinki-Region zu, doch der Industriegürtel im Norden um Yokkaichi und Kuwana gehört zum Großraum Nagoya, und mit Aichi und Gifu arbeitet Mie im Tōkai-Verbund eng zusammen. Die Bewohner fühlen sich beiden Welten verbunden; die Mundart teilt manche Züge mit dem Kansai-Dialekt.

Neben Ise bietet Mie das Becken von Iga, Geburtsort des Dichters Matsuo Bashō und Heimat einer berühmten Ninja-Tradition, die Burgstadt Matsusaka mit ihrem geschätzten Rindfleisch und die Küste von Higashi-Kishū um Owase und Kumano, durch die der Iseji-Zweig der Kumano-Pilgerwege führt.

Der Name geht auf den Landkreis Mie (三重郡) im Norden zurück. Laut Kojiki klagte der legendäre Prinz Yamato Takeru auf dem Heimweg, seine Beine fühlten sich „dreifach gefaltet“ (mie) an wie Reiskuchen – daher der Ortsname. Als die Meiji-Regierung die Fürstentümer der Gegend zusammenlegte, saß die Präfekturverwaltung zunächst in Yokkaichi im Kreis Mie; sie zog bald nach Tsu, der Name blieb. Die heutigen Grenzen bestehen seit 1876, als Mie mit der Präfektur Watarai (Ise und Shima) vereinigt wurde und die Kii-Kreise Kitamuro und Minamimuro hinzukamen.

Das Suzuka-Gebirge bildet die Westgrenze zu Shiga und erreicht über 1.200 Meter. Darunter zieht sich die Ise-Ebene an der Ise-Bucht von Kuwana bis Ise entlang, durchflossen im Norden von Kiso, Nagara und Ibi an ihrer gemeinsamen Mündung, weiter südlich von Kushida und Miya. Im Landesinneren liegen die Becken von Iga und Nabari; sie entwässern zum Yodo-System und waren daher stets nach Nara und Kyoto ausgerichtet.

Südlich von Ise wird die Küste zur Riasküste: Ago- und Matoya-Bucht in Shima, dann die steile, regenreiche Küste von Higashi-Kishū um Owase und Kumano, wo die Berge des Ōdaigahara-Plateaus fast senkrecht in die Kumano-nada abfallen. Der Kumano-Fluss bildet einen Teil der Grenze zu Wakayama.

An der Ise-Bucht herrscht mildes pazifisches Klima mit heißen, feuchten Sommern und trockenen, sonnigen Wintern; vom Suzuka-Gebirge wehen im Norden allerdings kalte Winde, gelegentlich fällt Schnee. Der Südosten um Owase gehört zu den niederschlagsreichsten Orten Japans, Taifune und Sommerfronten bringen dort Starkregen. Das Iga-Becken ist im Winter kühler und oft neblig.

Spätestens seit dem ausgehenden 7. Jahrhundert ist Ise Sitz der kaiserlichen Ahnengottheit; damals wurde auch der Brauch eingeführt, die Schreine alle zwanzig Jahre neu zu errichten (Shikinen Sengū). In der Edo-Zeit zogen Massenwallfahrten, die Okage-mairi, Millionen einfacher Leute über den Ise-kaidō. Der Tōkaidō durchquerte den Norden der Provinz über Kuwana, Yokkaichi und den Suzuka-Pass; Seki-juku hat sein Poststationsbild bis heute bewahrt.

Iga war eine weitgehend selbstverwaltete Provinz lokaler Kriegerfamilien, bis Oda Nobunaga sie 1581 im Tenshō-Iga-Krieg niederwarf; ihre Kämpfer traten später in Tokugawa-Dienste – so entstand die Iga-Ninja-Überlieferung. Tsu und Iga-Ueno wurden vom Burgenbaumeister Tōdō Takatora neu angelegt. Aus Matsusaka stammten Kaufmannshäuser wie die Mitsui und der Gelehrte Motoori Norinaga. Im 20. Jahrhundert wurde Yokkaichi zum Zentrum der Petrochemie – und in den 1960er-Jahren Schauplatz einer der vier großen Umweltkrankheiten Japans, des Yokkaichi-Asthmas.

Das religiöse Leben kreist um Ise Jingū. Die Shikinen Sengū – die 62. fand 2013 statt – bindet die ganze Region ein, etwa bei den Umzügen Okihiki und Shiraishi-mochi, bei denen Anwohner Bauholz und weiße Kiesel zum Schrein ziehen. In Shima lebt die Tradition der Ama fort, Freitaucherinnen, die Abalonen und Seetang ernten. Iga pflegt sein Ninja-Erbe in Museen und seine Iga-Keramik, und Suzuka ist durch seine Formel-1-Rennstrecke weltweit bekannt.

Mies Küche verbindet Meeresfrüchte aus der Ise-Bucht und der Kumano-nada mit Rindfleisch aus der Gegend von Matsusaka. Languste, Abalone und Austern aus den Riasbuchten, Tekone-zushi aus den Fischerdörfern Shimas und die dicken, weichen Nudeln von Ise gehören zu ihren Markenzeichen, dazu das Bohnenmus-Konfekt Akafuku für die Pilger.

Der Norden Mies ist Industrieland: das Petrochemie-Kombinat von Yokkaichi, Halbleiterspeicherfertigung ebendort sowie Automobil- und Zulieferindustrie in Suzuka binden die Präfektur an den Chūkyō-Industriegürtel um Nagoya. Im Süden bleiben Landwirtschaft und Fischerei wichtig – Tee (Ise-cha gehört zu den größeren Teeernten Japans), Perlen, Austern, Seetang und Zitrusfrüchte. Den Tourismus tragen die Ise-Wallfahrt, die Ferienorte von Ise-Shima, Nagashima und die Rennstrecke Suzuka.