Hyogo

Hyogo gilt als „Japan im Kleinen“, weil es fünf historische Provinzen ganz unterschiedlichen Charakters vereint. Der Hanshin-Streifen zwischen Osaka und Kobe (Settsu) ist dicht verstädtert; Harima um Himeji ist eine Industrie- und Burgstadtebene an der Inlandsee; Tajima im Norden blickt mit schneereichen Bergen, Krabbenhäfen und Kinosaki Onsen auf das Japanische Meer; Tanba ist ein ländliches Bergland der schwarzen Sojabohnen und der Keramik; und Awaji ist eine Insel, die per Brücke mit Honshu und Shikoku verbunden ist.

Die Hauptstadt Kobe ist seit 1868 einer der wichtigsten internationalen Häfen Japans und zeigt ihre weltoffene Vergangenheit in den Ausländerresidenzen von Kitano und in ihrem Chinatown. Die Burg Himeji, Japans schönste erhaltene Burg, gehörte zu den ersten japanischen Welterbestätten. Arima bei Kobe und Kinosaki im Norden zählen zu den bekanntesten Thermalbadeorten des Landes.

In Hyogo schlug am 17. Januar 1995 das Große Hanshin-Awaji-Erdbeben zu, das über 6.400 Menschen das Leben kostete. Der Wiederaufbau prägte Japans Erdbebenvorsorge; die Erinnerung bewahrt in Kobe das Katastrophenschutz-Zentrum „Disaster Reduction and Human Renovation Institution“.

Der Name stammt von Hyōgo, dem alten Hafenviertel des heutigen Kobe – dem von Taira no Kiyomori ausgebauten Hafen Ōwada-no-tomari –, wo 1868 die Präfekturverwaltung eingerichtet wurde. Er soll auf ein Waffenlager (兵庫, „Waffenspeicher“) zurückgehen, das dort in alter Zeit bestand. Die heutige Präfektur entstand 1876 durch Zusammenschluss der ersten Präfektur Hyogo mit den Präfekturen Shikama (Harima), Toyooka (Tajima und westliches Tanba) und Myōdō (Awaji) – so wurde sie die einzige Kansai-Präfektur an beiden Meeren.

Das Chūgoku-Gebirge zieht sich von Ost nach West durch die Mitte der Präfektur und trennt die Inlandsee- von der Japanmeer-Seite. Höchster Berg ist der Hyōno-sen (1.510 m) an der Grenze zu Tottori. Hinter Kobe steigt das Rokkō-Gebirge steil an und presst die Stadt auf einen schmalen Küstenstreifen. Flüsse wie Kako, Ichi und Ibo entwässern Harima nach Süden, der Maruyama fließt an Toyooka vorbei nach Norden ins Japanische Meer.

Die Nordküste mit Meereshöhlen, Felsnadeln und Sandbuchten gehört zum Nationalpark San’in Kaigan und zum gleichnamigen UNESCO-Geopark. Die Basaltsäulen von Genbudō bei Toyooka gaben dem japanischen Fachwort für Basalt (Genbugan) seinen Namen. Im Süden trennt die Insel Awaji die Bucht von Osaka vom Harima-Meer; die Akashi-Straße zwischen Kobe und Awaji überspannt die Akashi-Kaikyō-Brücke, und die Naruto-Straße mit ihren Strudeln trennt Awaji von Tokushima.

Die Inlandsee-Küste hat ein mildes, eher trockenes Klima mit warmen Wintern. Das Tanba-Bergland hat kühle Winter und häufig Nebel. Die Japanmeer-Seite erhält im Winter viel Schnee, besonders in den Bergen von Kami-chō und Yabu mit Skigebieten wie Hachi-Kita. Awaji ist der mildeste Teil, günstig für Zwiebel- und Blumenanbau.

Laut Kojiki war Awaji die erste Insel, die die Götter Izanagi und Izanami schufen. Im 12. Jahrhundert baute Taira no Kiyomori den Hafen Ōwada-no-tomari aus und verlegte 1180 die Hauptstadt kurzzeitig nach Fukuhara im heutigen Kobe; in der Nähe wurde 1184 die Genpei-Schlacht von Ichinotani geschlagen. Die Burg Himeji wurde von Toyotomi Hideyoshi erweitert und von Ikeda Terumasa zwischen 1601 und 1609 in ihre heutige Form gebracht.

1868 wurde der Hafen Hyōgo als Kobe dem Außenhandel geöffnet; die Ausländersiedlung brachte westliche Architektur, Handelshäuser und Industrien wie Schiffbau und Stahl (Kawasaki, Mitsubishi). Das Hanshin-Gebiet wurde zum Industrie- und Wohngürtel mit der Takarazuka-Revue (1914) und dem Kōshien-Stadion (1924) als kulturellen Wahrzeichen. Das Erdbeben von 1995 verwüstete Kobe und die Hanshin-Region; die Stadt wurde binnen eines Jahrzehnts wiederaufgebaut.

Hyogos Kultur wechselt von Provinz zu Provinz. Nada im Hanshin-Gebiet ist Japans größtes Sakebrauereigebiet, Takarazuka für seine reine Frauen-Revue bekannt, Nishinomiya für das Kōshien-Stadion und die nationalen Schulbaseball-Turniere. Awaji bewahrt die Puppentheatertradition, aus der das Bunraku hervorging, und Tanbas Tachikui-Brennöfen zählen zu den Sechs Alten Brennöfen. Im Norden ist Izushi eine kleine Burgstadt, bekannt für Soba und ihren Uhrturm.

Hyogo liefert mehrere Spitzenprodukte Japans: Tajima-Rinder, aus denen Kobe-Rind stammt; Yamada Nishiki, den führenden Sakereis; Schneekrabben aus den Häfen Tajimas; Zwiebeln von Awaji sowie schwarze Sojabohnen und Esskastanien aus Tanba. Akashi ist für Oktopus und Meerbrasse berühmt, die Harima-Küste für Austern.

Hyogo hat eine breite industrielle Basis: Stahl und Schwerindustrie an der Harima-Küste (Himeji, Kakogawa, Takasago), Schiffbau und Maschinenbau in Kobe sowie vielfältige Konsumgüter. Kobe ist ein Zentrum der Medizinforschung auf Port Island, der Mode und der Konditorei. Die Landwirtschaft reicht von Kobe-Rind und Sakereis bis zu Awaji-Zwiebeln und schwarzen Tanba-Bohnen, und der Tourismus führt nach Himeji, Kobe, Arima und Kinosaki.