Edo-Zeit

Die Tokugawa-Ordnung beruhte auf einem Gleichgewicht zwischen Shogunat (bakufu) und Fürstentümern (han), dem sogenannten Bakuhan-System. Die Daimyō wurden eingeteilt in Verwandte der Tokugawa (shinpan), Erbvasallen (fudai), die die Räte des Shogunats stellten, und „äußere“ Fürsten (tozama), die sich erst nach Sekigahara unterworfen hatten – darunter die großen Fürstentümer Satsuma, Chōshū und Kaga. Die Gesetze für die Kriegerhäuser (1615) regelten ihr Verhalten, ihre Heiraten und den Burgenbau.

Ab 1635 verpflichtete das System des abwechselnden Aufenthalts (sankin kōtai) jeden Daimyō, jedes zweite Jahr in Edo zu verbringen und Frau und Erben dauerhaft dort zu lassen. Es band die Fürsten an den Shōgun, zehrte durch kostspielige Prozessionen und doppelte Haushalte an ihren Finanzen und machte Edo und die Fernstraßen zu Lebensadern des Landes. Kaiser und Hof blieben mit zeremoniellen Aufgaben unter Aufsicht des Shogunats in Kyoto. Wiederholte Reformprogramme – die Kyōhō- (1716–1745), Kansei- (1787–1793) und Tenpō-Reformen (1841–1843) – versuchten mit wechselndem Erfolg, Finanzen und Sitten zu sanieren.

Die Gesellschaft der Edo-Zeit war nach erblichem Stand geordnet. Das bekannte Schema „Krieger, Bauern, Handwerker, Kaufleute“ (shi-nō-kō-shō) ist eher ein konfuzianisches Ideal als eine genaue Beschreibung; die Forschung betont heute die grundlegende Trennung zwischen den Samurai, die vielleicht sechs oder sieben Prozent der Bevölkerung ausmachten, und den in Dorf- und Stadtgemeinden organisierten Gemeinen, während Hofadel, Geistliche und ausgegrenzte Gruppen außerhalb dieses Rahmens standen. Ausgegrenzte Gemeinschaften wie die kawata (damals eta genannt) und hinin unterlagen rechtlicher Diskriminierung, deren Folgen weit über ihre Abschaffung 1871 hinaus nachwirkten.

Die vom Land abgezogenen Samurai wurden zu besoldeten Verwaltungsbeamten in den Burgstädten. Die Dörfer verwalteten sich weitgehend selbst und hafteten gemeinsam für die Abgaben. Die Städte wuchsen rasch: Edo überschritt im 18. Jahrhundert die Millionengrenze, Osaka und Kyoto zählten jeweils mehrere Hunderttausend Einwohner. Tempelschulen (terakoya) verbreiteten Grundkenntnisse im Lesen und Schreiben weit unter den Gemeinen, und ein lebhaftes Verlagswesen produzierte Bücher, Karten und Reiseführer für ein Massenpublikum.

Formal wurde die Wirtschaft in Reis gemessen: Fürstentümer wurden nach ihrem geschätzten Ertrag in koku eingestuft, und die Bezüge der Samurai wurden in Reis gezahlt, der in Geld umgetauscht werden musste. So entstand ein riesiger Markt mit Osaka als Zentrum, der „Küche des Reiches“, wo die Fürstentümer ihren Reis verkauften und an der Dōjima-Börse Reiskontrakte gehandelt wurden – einer der frühesten organisierten Terminmärkte. Handelshäuser wie Mitsui, das 1673 in Edo das Stoffgeschäft Echigoya eröffnete, wuchsen zu bedeutenden Finanzinstituten heran.

Die Fünf Fernstraßen (gokaidō), darunter der Tōkaidō zwischen Edo und Kyoto und der Nakasendō durchs Binnenland, trugen Prozessionen, Pilger und Waren durch ein Netz von Poststationen. Die Landwirtschaft wuchs durch Neulandgewinnung und Handelsgewächse wie Baumwolle, Seide, Indigo und Zucker. Zugleich erlebte die Epoche schwere Hungersnöte, vor allem in den 1730er-, 1780er- und 1830er-Jahren, und Tausende Bauernproteste (hyakushō ikki).

1614 wurde das Christentum verboten. Nach dem Shimabara-Aufstand von 1637–1638 – einer Erhebung hoch besteuerter Bauern und herrenloser Samurai in Kyushu, viele von ihnen Christen – verpflichtete das Shogunat jeden Haushalt, sich bei einem buddhistischen Tempel registrieren zu lassen, als Nachweis, nicht christlich zu sein. Dieses Tempelregistersystem (terauke) machte die Tempel zu einem Teil der örtlichen Verwaltung und begründete die Bindung der Familien an Tempel, die Bestattungen und Totenriten bis heute prägt. Manche christlichen Gemeinden überlebten mehr als zwei Jahrhunderte im Verborgenen.

Der Neokonfuzianismus, besonders die von der Familie Hayashi geförderte Schule des Zhu Xi, lieferte die Ideologie von Loyalität und Rangordnung. Andere Strömungen forderten ihn heraus oder bereicherten ihn: Die „Nationale Schule“ (Kokugaku) des Motoori Norinaga suchte einheimische Werte in den alten Klassikern, die „Hollandkunde“ (rangaku) brachte westliche Medizin und Naturwissenschaft ins Land, und Volkswallfahrten führten Millionen nach Ise und zu anderen heiligen Stätten.

Die städtischen Gemeinen schufen eine eigene Kultur rund um Vergnügungsviertel und Theater – die ukiyo, die „fließende Welt“. Um 1700, in der Genroku-Ära, schrieb Chikamatsu Monzaemon für das Puppentheater (Bunraku) und das Kabuki, Ihara Saikaku verfasste Romane über Kaufmannsleben und Liebe, und Matsuo Bashō erhob den siebzehnsilbigen Hokku, später Haiku genannt, zur hohen Kunst. Die Ukiyo-e-Farbholzschnitte entwickelten sich von Schwarz-Weiß-Blättern 1765 zu vielfarbigen „Brokatbildern“; ihre Meister waren unter anderem Suzuki Harunobu, Kitagawa Utamaro, Katsushika Hokusai und Utagawa Hiroshige.

Daneben bestand die Kultur von Samurai und Adel fort: Das Nō blieb das offizielle Theater des Shogunats, die Rinpa-Schule des Tawaraya Sōtatsu und Ogata Kōrin schuf kühne dekorative Malerei, und Daimyō legten Wandelgärten wie den Kenroku-en in Kanazawa und den Kōraku-en in Okayama an. Porzellan aus Arita wurde von der Niederländischen Ostindien-Kompanie nach Europa exportiert.

Zwischen den 1630er- und den 1850er-Jahren kontrollierte das Shogunat den Kontakt zur Außenwelt streng – eine Politik, die man später sakoku („abgeschlossenes Land“) nannte. Japanern waren Auslandsreisen verboten, portugiesische Schiffe wurden 1639 ausgewiesen, und ab 1641 waren die Niederländer auf die künstliche Insel Dejima in Nagasaki beschränkt, neben einem chinesischen Viertel. Die Beziehungen zu Korea liefen über die Familie Sō auf Tsushima, zum Königreich Ryūkyū über Satsuma, das es 1609 erobert hatte, und zu den Ainu in Ezo (Hokkaido) über das Fürstentum Matsumae. Die Forschung betont heute diese „vier Tore“ und spricht eher von kontrollierter als von vollständiger Abschließung.

1853 lief Commodore Matthew Perry von der US-Marine mit dampfgetriebenen Kriegsschiffen in die Bucht von Edo ein und verlangte die Öffnung japanischer Häfen. Der Vertrag von Kanagawa (1854) und die Handelsverträge von 1858 mit den Vereinigten Staaten und europäischen Mächten öffneten Häfen, legten niedrige Zölle fest und gewährten Ausländern Exterritorialität – Bedingungen, die später als „ungleiche Verträge“ bezeichnet wurden. Die ohne kaiserliche Zustimmung gemachten Zugeständnisse des Shogunats riefen die Bewegung „Verehrt den Kaiser, vertreibt die Barbaren“ (sonnō jōi) hervor, führten zu politischen Morden und zu Konflikten mit den Fürstentümern Chōshū und Satsuma.

Nachdem sich Satsuma und Chōshū 1866 verbündet hatten, gab der letzte Shōgun, Tokugawa Yoshinobu, im November 1867 die Regierungsgewalt an den Kaiser zurück. Im Januar 1868 verkündete der Hof die Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft, und im Boshin-Krieg 1868–1869 wurden die verbliebenen Truppen des Shogunats besiegt. Edo wurde in Tokio umbenannt und kaiserliche Hauptstadt.

Die Edo-Zeit hinterließ dem modernen Japan eine hohe Lesefähigkeit, einen integrierten nationalen Markt, ein Netz von Städten und Straßen und reiche Verwaltungs- und Handelserfahrung, die die rasche Modernisierung nach 1868 erleichterten. Vieles, was heute als traditionelles Japan gilt – Kabuki, Ukiyo-e, Sushi und Soba als Straßenessen, die Stadtbilder von Kaufmannsvierteln und Poststationen –, nahm in diesen Jahrhunderten Gestalt an.

Ihr Geschichtsbild hat sich gewandelt. Einst als feudale, abgeschottete Epoche dargestellt, die Japan zurückhielt, gilt sie heute auch als Zeit des Friedens, des nachhaltigen Umgangs mit Ressourcen und frühneuzeitlichen Wachstums. Burgen, Kaufmannsviertel und erhaltene Dörfer wie Shirakawa-go sind ihr sichtbarstes Erbe.