Takayama Matsuri

Das Sannō-Fest am 14. und 15. April eröffnet das bäuerliche Jahr mit Bitten um eine gute Ernte. Seine Wagen versammeln sich südlich der Yasugawa-dōri, der alten Trennlinie zwischen den beiden Hälften der Altstadt.

Das Hachiman-Fest am 9. und 10. Oktober ist ein Erntedank. Seine Wagen reihen sich am Zugangsweg zum Sakurayama Hachimangū im Norden auf. Der Ablauf ist bei beiden Festen ähnlich: Ausstellung der Wagen, Puppenvorführungen, eine Schreinprozession am Tag und ein Umzug bei Nacht.

Ihre heutige Gestalt erhielten die Wagen im 18. und 19. Jahrhundert. Takayama unterstand damals direkt dem Shogunat, und die durch den Holzhandel wohlhabend gewordenen Kaufleute wetteiferten miteinander. In den Wagen verbinden sich die Holzbaukunst der Zimmerleute aus Hida mit Metallarbeiten, Lack, Schnitzerei und importierten Stoffen.

Jeder Wagen trägt einen Namen, ein Wappen und gehört zu einem bestimmten Viertel. Außerhalb der Festtage stehen die Wagen in hohen, schmalen Speichern (Yatai-gura), die selbst zum Stadtbild gehören. Eine wechselnde Auswahl der Herbstwagen zeigt die Ausstellungshalle Takayama Yatai Kaikan am Sakurayama Hachimangū das ganze Jahr über.

Mehrere Wagen tragen Karakuri-ningyō, mechanische Puppen, die Spielerteams aus dem Wageninneren über Dutzende Schnüre bewegen. Die Vorführungen vor den Schreinen zählen zu den Höhepunkten: Figuren springen von Schaukel zu Schaukel, wechseln blitzschnell die Maske oder schlagen Salti über Querstangen.

Im Frühling zeigen drei Wagen Karakuri-Spiele, im Herbst präsentiert der Wagen Hoteitai den Glücksgott Hotei mit akrobatischen Kinderfiguren. Eine Vorführung dauert nur wenige Minuten und wird zu festgelegten Zeiten im Festprogramm wiederholt.

Tagsüber zieht die Gottheit des Schreins in einem Mikoshi (tragbaren Schrein) durch ihre Gemeinde, begleitet von einer Prozession aus mehreren hundert Menschen in historischen Gewändern, mit Löwentänzern, Musikern und den Tōkei-yakko genannten Gefolgsleuten. Diese Gojunkō genannte Prozession ist der religiöse Kern des Festes.

Am Abend des ersten Tages werden die Wagen mit jeweils rund hundert Papierlaternen behängt und im Yomatsuri (Nachtfest) unter Gesängen langsam durch die Altstadt zurück in ihre Speicher gezogen. Dieses Bild der leuchtenden Wagen in dunklen Gassen prägt die Vorstellung vom Takayama Matsuri.

Traditionell zählt das Takayama Matsuri mit dem Gion Matsuri in Kyoto und dem Nachtfest von Chichibu zu den drei großen Wagenfesten Japans. Die Wagenumzüge sind seit 1979 Wichtiges immaterielles Volkskulturgut, die Wagen selbst sind als Wichtige materielle Volkskulturgüter geschützt.

2016 nahm die UNESCO beide Feste in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf – als Teil der gemeinsamen Eintragung „Yama, Hoko, Yatai“, die 33 Wagenfeste aus ganz Japan umfasst.

Takayama ist mit der JR-Takayama-Hauptlinie von Nagoya aus sowie per Bus von Matsumoto und Kanazawa erreichbar; Shirakawa-gō liegt etwa eine Busstunde entfernt. Unterkünfte sind zu beiden Festen früh ausgebucht, viele Gäste weichen in umliegende Thermalbadeorte aus. Bei Regen bleiben die Wagen zum Schutz von Lack und Stickerei in ihren Speichern; Ausstellung und Puppenspiele können dann entfallen.