Eihei-ji

Der Eihei-ji liegt in einem engen Tal im Bezirk Shibi in den Hügeln östlich der Stadt Fukui. Dōgen, der im China der Song-Zeit Chan-Buddhismus studiert hatte, verließ Kyoto 1243 auf Einladung des Kriegers Hatano Yoshishige und gründete hier im Jahr darauf ein Kloster, zunächst Daibutsu-ji genannt. 1246 benannte er es in Eihei-ji um – nach der Ära, in der der Buddhismus China erreicht haben soll.

Mit dem Sōji-ji in Yokohama ist der Eihei-ji einer der beiden Haupttempel der Sōtō-Schule, einer der größten buddhistischen Gemeinschaften Japans. Dōgen lehrte Shikantaza, „nichts als Sitzen“, und hielt Alltagsarbeiten wie Kochen, Putzen und Essen selbst für Übung. Das Kloster folgt bis heute den Regeln, die er aufschrieb; die Gemeinschaft der Mönche in Ausbildung steht vor Sonnenaufgang zu Meditation und Andacht auf.

Die Anlage folgt dem klassischen Plan eines Zen-Klosters: Die sieben Haupthallen – Tor, Buddhahalle, Lehrhalle, Mönchshalle, Küche, Bad und Latrine – sind am Hang angeordnet und durch überdachte Holzgänge und Treppen verbunden. Die meisten Gebäude wurden nach wiederholten Bränden neu errichtet; das älteste, das Sanmon, stammt von 1749.

Nach der Gründung verbrachte Dōgen den größten Teil seiner verbleibenden Jahre hier, schrieb einen Großteil seines Hauptwerks Shōbōgenzō und bildete Schüler aus. Er starb 1253 in Kyoto. Unter seinen Nachfolgern wurde der Eihei-ji zum Stammkloster des Sōtō-Zen, während die große Ausbreitung der Schule über Japan vor allem von der Linie des Sōji-ji getragen wurde.

Das Kloster wurde wiederholt durch Brände beschädigt, auch in den Bürgerkriegen des 15. Jahrhunderts, und mit Unterstützung von Kriegsfürsten und später des Tokugawa-Shogunats wiederaufgebaut, das 1615 Eihei-ji und Sōji-ji als die beiden Haupttempel anerkannte. Viele der heutigen Hallen stammen aus der Edo- und Meiji-Zeit.

Der Eihei-ji ist einer der wenigen Orte, an denen Besucher den Alltag eines lebendigen Zen-Klosters erleben können. Mönche in schwarzen Roben bewegen sich schweigend durch die Gänge, polieren kniend die Holzböden und bereiten in der großen Küche Shōjin ryōri zu, vegetarische Tempelküche. Laien können nach vorheriger Anmeldung an kurzen Einkehrtagen (Sanrō) mit Meditation, Rezitation und Mahlzeiten nach förmlicher Zen-Etikette teilnehmen.

Sein Einfluss reicht weit über Fukui hinaus: Dōgens Schriften werden weltweit studiert, und Sōtō-Zen-Zentren in Europa und Amerika führen ihre Linie auf ihn zurück. Rund um das Tempeltor säumen Läden mit Sesamtofu und Soba, Spezialitäten der Region Echizen, den Zugang.