Aso

阿蘇山あそさんAso-san

Ein lebendiger Vulkan in einer Caldera, groß genug für eine ganze Stadt.

Der Aso (阿蘇山, Aso-san) in der Präfektur Kumamoto ist ein Vulkankomplex in einer der größten Calderen der Erde, etwa 25 km von Nord nach Süd und 18 km von Ost nach West. Seine Zentralkegel – die Fünf Gipfel des Aso – erreichen im Takadake 1.592 m, und der Nakadake-Krater zählt zu den aktivsten Schloten Japans.

Höhe: 1.592 mAktiver VulkanNationalpark · 1934UNESCO Global Geopark · 2014100 berühmte BergeHeiliger Ort

Nationalpark: Nationalpark Aso-Kujū

Überblick

Der Aso ist kein einzelner Berg, sondern eine Landschaft: eine riesige Caldera, deren äußerer Rand einen Ring aus grasbewachsenen Steilwänden bildet, und darin eine Gruppe jüngerer Kegel, die Aso Gogaku (Fünf Gipfel) – Takadake, Nakadake, Nekodake, Eboshidake und Kishimadake. Auf dem Calderaboden liegen die Städte Aso und Minamiaso mit Reisfeldern, Thermalquellen und Bahnlinien.

Der Krater des Nakadake, aus dessen saurem See Dampf aufsteigt, ist seit über einem Jahrhundert Besuchsziel und einer der am genauesten überwachten Vulkane des Landes. Vom äußeren Rand – vor allem vom Aussichtspunkt Daikanbō – überblickt man die ganze Caldera mit den rauchenden Zentralkegeln und dem zackigen Nekodake im Osten.

Landschaft und Entstehung

Die Aso-Caldera entstand durch vier gewaltige Ausbrüche vor etwa 270.000 bis 90.000 Jahren. Der letzte, Aso-4, schickte pyroklastische Ströme über weite Teile Kyūshūs bis nach Yamaguchi auf Honshū, seine Asche fiel bis nach Hokkaidō. Der anschließende Einsturz schuf das Becken, das zeitweise ein See füllte, bis er durch die Lücke von Tateno im Westen abfloss.

Danach wuchsen die Zentralkegel in der Caldera empor. Der Nakadake ist weiterhin aktiv, mit wiederholten Ascheausbrüchen und gelegentlichen Explosionen; der Nekodake ist ein älterer, tief zerfurchter Kegel. Das Grasland am Rand und die Quellen der Caldera, gespeist von Regen, der durch die Vulkanablagerungen sickert, versorgen die Landwirtschaft Mittelkyūshūs.

Höhepunkte

Nakadake-Krater
中岳火口Nakadake kakō
Der aktive Krater mit dampfendem Säuresee, bei freigegebenem Zugang per Straße erreichbar.
Takadake
高岳Takadake
Der höchste der Fünf Gipfel, 1.592 m, mit Blick über die Caldera.
Kusasenri
草千里ヶ浜Kusasenri-ga-hama
Grasbewachsene Kraterebene mit Teich und weidenden Pferden unter dem Eboshidake.
Daikanbō
大観峰Daikanbō
Der klassische Aussichtspunkt am nördlichen Calderarand mit Blick auf die Fünf Gipfel.
Komezuka
米塚Komezuka
Ein vollkommen geformter kleiner Schlackenkegel – der Sage nach ein Reishaufen, den der Gott des Aso verschenkte.

Ökologie

Das Grasland des Aso, eines der größten Japans, beherbergt Pflanzen und Schmetterlinge, die als Relikte der kühleren, offeneren Landschaften der Eiszeit überdauert haben. Ihr Fortbestand hängt vom jährlichen Abbrennen im Frühjahr und von der Beweidung durch rote Aso-Rinder ab.

Flora

Miyama-kirishima
ミヤマキリシマmiyama-kirishima
Rosa Azaleen überziehen Ende Mai und Anfang Juni die oberen Hänge von Nakadake und Takadake.
Susuki-Gras
ススキsusuki
Silbriges Chinaschilf prägt im Herbst das Grasland am Rand.
Hanashinobu
ハナシノブhanashinobu
Eine blaue Himmelsleiter, auf das Aso-Grasland beschränkt und vom Aussterben bedroht.

Fauna

Aso-Rotvieh (Akaushi)
あか牛akaushi
Braune Rinder auf den Weiden, Teil des Systems, das das Grasland offen hält.
Ōruri-shijimi
オオルリシジミōruri-shijimi
Ein seltener Bläuling des Aso-Graslands.

Kultur

Der Aso-Schrein, Hauptschrein (ichinomiya) der Provinz Higo, verehrt Takeiwatatsu-no-mikoto, den legendären Enkel des ersten Kaisers, der den Calderasee abgelassen haben soll, indem er den Westrand auftrat. Die erbliche Priesterfamilie Aso beherrschte die Region im Mittelalter. Der Krater selbst wurde verehrt, und nahe dem Nakadake standen einst buddhistische Tempel. Das Grasland und seine Landwirtschaft sind als Globally Important Agricultural Heritage System anerkannt.

Aso Jinja
阿蘇神社Aso Jinja
Einer der ältesten Schreine Kyūshūs; sein großes Tor, beim Kumamoto-Erdbeben 2016 eingestürzt, wurde wiederhergestellt.
Aso-Vulkanmuseum
阿蘇火山博物館Aso Kazan Hakubutsukan
Museum in Kusasenri mit Live-Kamerabildern aus dem Krater.

Geschichte

vor ca. 90.000 Jahren
Der Aso-4-Ausbruch vollendet die Bildung der Caldera.
553
Frühester in japanischen Chroniken verzeichneter Ausbruch.
1934
Ausweisung des Nationalparks Aso, eines der ersten Japans.
2014
Anerkennung als UNESCO Global Geopark.
2016
Die Kumamoto-Erdbeben lösen Hangrutsche aus und zerstören die Aso-Ōhashi-Brücke; im Herbst bricht der Nakadake aus.

Im Lauf der Jahreszeiten

Frühling

Im März schwärzt das kontrollierte Abbrennen das Grasland; im April und Mai folgt frisches Grün, ab Ende Mai blühen die Azaleen.

Sommer

Grünes Grasland und weidende Rinder; Nachmittagsgewitter und Nebel sind häufig.

Herbst

Silbernes Susuki wogt am Rand; klare Tage im Oktober und November.

Winter

Frost und gelegentlich Schnee auf den Fünf Gipfeln; morgens füllt sich die Caldera oft mit Nebel, am schönsten vom Daikanbō aus.

Routen und Wege

Sensuikyō – Takadake
Über den steilen Bakaone-Grat ab Sensuikyō, etwa 2,5 Stunden; mittelschwer, felsig und windexponiert.
Sunasenri – Takadake
Aus dem Nakadake-Gebiet über die Vulkanwüste Sunasenri und am Kraterrand entlang, 1,5–2 Stunden; nur, wenn der Kraterbereich zugänglich ist.
Eboshidake und Kusasenri
Kurzer Aufstieg von Kusasenri auf den Eboshidake, etwa eine Stunde; leicht.

Praktische Hinweise

Der Bahnhof Aso liegt an der JR-Hōhi-Linie, etwa anderthalb Stunden von Kumamoto; Busse fahren ins Kratergebiet.
Der Zugang zum Nakadake-Krater hängt von Vulkangasen und Aktivität ab; Menschen mit Asthma oder Herzleiden wird abgeraten. Aktuelle Informationen bei der Japanischen Wetterbehörde und vor Ort.
Im Grasland auf den Wegen bleiben; Teile sind private Weideflächen.

Häufige Fragen

Kann man in den Nakadake-Krater schauen?

Wenn Aktivität und Gaswerte es erlauben, darf man an den Kraterrand und auf den dampfenden grünen Säuresee blicken. Der Zugang ist oft eingeschränkt, bisweilen lange; aktuelle Informationen veröffentlichen die Japanische Wetterbehörde und die örtlichen Behörden.

Wie groß ist die Caldera?

Etwa 25 km von Nord nach Süd und 18 km von Ost nach West, mit rund 100 km Umfang. Auf ihrem Boden liegen Städte, Bahnlinien und Reisfelder, in denen Zehntausende Menschen leben.

Wie lange dauert der Aufstieg auf den Takadake?

Von Sensuikyō im Nordosten über den Bakaone-Grat etwa 2,5 Stunden; aus dem Nakadake-Gebiet über die Ebene Sunasenri 1,5–2 Stunden, wenn dieser Zugang offen ist.

Was hat es mit dem Grasland auf sich?

Weite halbnatürliche Graslandschaften am Calderarand und an den Hängen, seit über tausend Jahren durch Beweidung, Mahd und kontrolliertes Abbrennen (noyaki) im Frühjahr offen gehalten.

Quellen

1.日本の主な山岳標高 (öffnet in neuem Tab) — 国土地理院 (Geospatial Information Authority of Japan)
2.阿蘇くじゅう国立公園 (öffnet in neuem Tab) — 環境省 (Ministry of the Environment)
3.火山登山者向けの情報提供ページ（阿蘇山） (öffnet in neuem Tab) — 気象庁 (Japan Meteorological Agency)
4.日本ジオパークネットワーク (öffnet in neuem Tab) — 日本ジオパークネットワーク (Japanese Geoparks Network)