Iwaki

Der Iwaki steht allein am Westrand der Tsugaru-Ebene, sichtbar von Hirosaki, Aomori und der Küste des Japanischen Meeres. Von Süden wirkt er wie ein regelmäßiger Kegel, aus anderen Richtungen verleihen ihm seine drei Gipfel – Iwaki-san, Ganki-san und Chōyō-san – ein vielgestaltigeres Profil. Die unteren Hänge bedecken Apfelgärten, und die berühmtesten Ansichten der Burg von Hirosaki zeigen den Berg im Hintergrund.

Für die Menschen von Tsugaru ist er schlicht Oyama, „der Berg“: Sitz der Ahnengeister und Verehrungsobjekt des Iwakiyama-Schreins, des Hauptschreins der früheren Provinz. Die Pilgerfahrt Oyama-sankei gehört zu den wichtigsten volksreligiösen Ereignissen Nordjapans.

Der Iwaki ist ein Schichtvulkan, der in den letzten Hunderttausenden Jahren gewachsen ist, mit einem zentralen Lavadom als Gipfel. Flankenabbrüche erzeugten Schuttströme, die das Gelände um die Gemeinde Iwaki formten; kleine Ausbrüche und Dampfexplosionen sind aus der Edo-Zeit und dem 19. Jahrhundert überliefert.

Der Berg liegt nahe dem Shirakami-Gebirge, dessen Buchenurwald Welterbe ist, und teilt dessen schneereiches, feuchtes Klima der Japanmeerseite.

Buchenwald bedeckt die mittleren Hänge, nahe dem Gipfel folgen Ermans Birke und Zwergkiefer. Am Iwaki wächst die endemische Primel Michinoku-kozakura.

Der Iwakiyama-Schrein in Hyakuzawa am Südostfuß war Schutzschrein des Tsugaru-Clans, dessen Fürsten seine prächtigen Bauten in der Edo-Zeit erneuerten. Zur Oyama-sankei um den ersten Tag des achten Mondmonats steigen Dorfgruppen zum Gipfel und bitten um gute Ernte; die Pilgerfahrt ist als wichtiges immaterielles Volkskulturgut ausgewiesen. Der Iwaki spielt auch in der Legende von Anju und Zushiō eine Rolle – die Heldin Anju wird am Berg verehrt.