Zaō-Gebirge

蔵王山ざおうざんZaō-zan

Smaragdgrüner Kratersee, Schneemonster und Schwefelquellen auf dem Rückgrat Tōhokus.

Das Zaō-Gebirge (蔵王山, Zaō-zan) ist eine aktive Vulkangruppe an der Grenze der Präfekturen Yamagata und Miyagi, deren höchster Gipfel, der Kumano-dake, 1.841 m misst. Berühmt ist es für den smaragdgrünen Kratersee Okama und die juhyō – von Raureif ummantelte Tannen, die jeden Winter über Zaō Onsen als „Schneemonster“ erscheinen.

Höhe: 1.841 mAktiver VulkanQuasi-Nationalpark · 1963100 berühmte Berge

Überblick

Das Zaō-Gebirge überspannt das Ōu-Gebirge zwischen der Stadt Yamagata und der Miyagi-Seite bei Shiroishi. Der Gipfelbereich ist eine Gruppe von Erhebungen rund um den Okama-Krater – der Kumano-dake als höchster, der Katta-dake mit seinem Schrein und der Goshiki-dake, der jüngste Kegel, in dessen Krater der See liegt.

Der Zaō hat zwei Gesichter: Im Sommer locken Kratersee und Weitblick Besucher über die Panoramastraßen hinauf; im Winter überziehen starker Schneefall und heftige Winde die Aomori-Tannenwälder mit Raureif und formen die juhyō, für die Zaō Onsen, eines der großen Skigebiete Japans, berühmt ist. Die stark saure Schwefelquelle von Zaō Onsen wird seit alters genutzt.

Landschaft und Entstehung

Der Zaō ist eine Gruppe von Schichtvulkanen, die seit rund einer Million Jahren aktiv ist. Der heutige Gipfelbereich liegt in einer hufeisenförmigen Caldera; darin ist der Goshiki-dake der jüngste Kegel, sein Krater birgt den Okama, einen See von etwa 360 m Durchmesser, dessen Farbe mit Licht und Wetter wechselt. Die Ausbrüche in historischer Zeit, zuletzt im 19. Jahrhundert, waren phreatisch; rund um den Krater treten Fumarolen auf.

Der Wintermonsun vom Japanischen Meer trägt unterkühlte Tröpfchen heran, die an den Bäumen gefrieren und die Raureifgebilde aufbauen.

Höhepunkte

Okama
御釜Okama
Der smaragdgrüne Kratersee des Goshiki-dake, Wahrzeichen des Zaō.
Kumano-dake
熊野岳Kumano-dake
Der höchste Gipfel, 1.841 m, mit dem Zaō-san-Schrein und einem Denkmal für den Dichter Saitō Mokichi.
Katta-dake
刈田岳Katta-dake
1.758 m, mit dem Kattamine-Schrein und dem Parkplatz der High Line – der bequemste Blick auf den Okama.
Juhyō
樹氷juhyō
Raureifbedeckte Aomori-Tannen, die im Hochwinter auf der Yamagata-Seite als „Schneemonster“ dastehen.

Ökologie

Aomori-Tannenwälder an den oberen Hängen bilden das Gerüst der juhyō; um den Krater trägt vulkanischer Schotter Komakusa. Die unteren Hänge bedeckt Buchenwald.

Flora

Aomori-Tanne
アオモリトドマツaomori-todomatsu
Der Baum der Schneemonster; Insektenbefall hat Bestände geschädigt, es wird nachgepflanzt.
Komakusa
コマクサkomakusa
Wächst auf dem vulkanischen Schotter im Gipfelbereich.

Fauna

Japanischer Serau
カモシカkamoshika
An den verschneiten Hängen häufig.
Kragenbär
ツキノワグマtsukinowaguma
In den Buchenwäldern heimisch.

Kultur

Der Name geht auf Zaō Gongen zurück, die Schutzgottheit des Shugendō, zuerst auf dem Kinpu-sen in Yoshino verehrt; Asketen brachten ihren Kult in diese Berge, die so zu den „Bergen des Zaō“ wurden. Schreine auf Katta-dake und Kumano-dake dienten Pilgern von beiden Seiten. Der Tanka-Dichter Saitō Mokichi, am Yamagata-Fuß geboren, schrieb oft über den Zaō.

Zaō Onsen
蔵王温泉Zaō onsen
Historisches Thermaldorf mit saurer Schwefelquelle und Skigebiet auf der Yamagata-Seite.
Kattamine-Schrein
刈田嶺神社Kattamine Jinja
Gipfelschrein auf dem Katta-dake mit einem Talschrein in der Stadt Zaō (Miyagi).

Geschichte

Heian-Zeit
Shugendō-Asketen bringen die Verehrung des Zaō Gongen in die Berge.
1895
Phreatischer Ausbruch im Okama-Krater.
1963
Ausweisung des Quasi-Nationalparks Zaō.

Im Lauf der Jahreszeiten

Frühling

Ende April öffnet die Echo Line mit hohen Schneewänden; Frühjahrsskilauf in Zaō Onsen.

Sommer

Okama und Gipfelgrat sind am leichtesten zugänglich; im Juli blühen die Alpenblumen.

Herbst

Schöne Laubfärbung an der Echo Line und um Zaō Onsen im Oktober.

Winter

Schneemonster, Pulverschnee und abendliche Beleuchtung der juhyō; die Gipfelstraßen sind gesperrt.

Routen und Wege

Katta-dake – Kumano-dake
Vom Parkplatz am Katta-dake am Kraterrand entlang zum Kumano-dake, etwa 40 Minuten pro Richtung; leicht.
Zaō-Seilbahn – Jizō-sanchō – Kumano-dake
Von Zaō Onsen mit der Seilbahn nach Jizō-sanchō in etwa 1.660 m, dann rund eine Stunde; leicht bis mittel.
Zaō-Überschreitung
Längere Gratwege verbinden die Zaō-Gipfel mit Byōbu-dake und Fubō-san im Süden, für Erfahrene.

Praktische Hinweise

Zaō Onsen liegt etwa 40 Busminuten vom Bahnhof Yamagata; die Miyagi-Seite erreicht man von Shiroishi aus.
Echo Line und High Line sind im Winter gesperrt und können auch sonst wegen Vulkanaktivität oder Wetter schließen.
Auf der Gipfelhochfläche ist Nebel häufig – den Markierungen folgen.
Der Zaō wird von der Japanischen Wetterbehörde als aktiver Vulkan überwacht; aktuelle Informationen dort.

Häufige Fragen

Wie sieht man den Kratersee Okama?

Am einfachsten über die Panoramastraßen Zaō Echo Line und Zaō High Line bis zum Parkplatz am Katta-dake und von dort wenige Minuten zu Fuß zum Aussichtspunkt. Die Straßen sind von Frühjahr bis Herbst geöffnet, sofern Vulkanlage und Wetter es erlauben.

Wann sind die Schneemonster am schönsten?

Etwa von Ende Dezember bis Anfang März, am eindrucksvollsten im Februar, rund um die Bergstation der Zaō-Seilbahn über Zaō Onsen; an manchen Winterabenden werden sie beleuchtet.

Wie lange braucht man zum Kumano-dake?

Etwa eine Stunde von der Station Jizō-sanchō der Zaō-Seilbahn oder rund 40 Minuten vom Parkplatz am Katta-dake über den Grat.

Ist der Zaō ein aktiver Vulkan?

Ja. Die Japanische Wetterbehörde überwacht ihn, und bei erhöhter Aktivität kann der Zugang zum Okama-Gebiet eingeschränkt werden.

Quellen

1.日本の主な山岳標高 (öffnet in neuem Tab) — 国土地理院 (Geospatial Information Authority of Japan)
2.火山登山者向けの情報提供ページ（蔵王山） (öffnet in neuem Tab) — 気象庁 (Japan Meteorological Agency)
3.山形県ホームページ (öffnet in neuem Tab) — 山形県 (Yamagata Prefecture)
4.宮城県公式ウェブサイト (öffnet in neuem Tab) — 宮城県 (Miyagi Prefecture)