Das architektonische Werk von Le Corbusier – ein herausragender Beitrag zur Moderne

Am Anfang stand eine Sammlung. Matsukata Kojiro, Präsident der Kawasaki-Werft in Kobe, trug in den 1910er- und 1920er-Jahren eine umfangreiche Sammlung europäischer Kunst zusammen, von der ein großer Teil in Frankreich verblieb. Nach dem Zweiten Weltkrieg als Feindvermögen beschlagnahmt, kehrten 1959 rund 370 Werke nach Japan zurück – unter der Bedingung, dass eigens ein Museum für sie gebaut würde. Die japanische Regierung beauftragte Le Corbusier.

Le Corbusier besuchte Tokio 1955 und entwarf das Hauptgebäude; drei japanische Architekten, die in seinem Pariser Atelier gearbeitet hatten – Maekawa Kunio, Sakakura Junzo und Yoshizaka Takamasa –, arbeiteten die Pläne aus und leiteten den Bau. Entstanden ist ein auf Pilotis gestellter Stahlbetonkubus, verkleidet mit Waschbetonplatten. Im Inneren führt eine Rampe aus der zentralen, von oben belichteten Halle des 19. Jahrhunderts in Galerien, die als quadratische Spirale angeordnet sind – ein Grundriss, der das Museum nach außen unbegrenzt wachsen lassen sollte. Alle Maße folgen dem Proportionssystem des Modulor.

Im Juni 1959 wurde das Museum im Ueno-Park eröffnet. Spätere Flügel stammen von Maekawa Kunio, in den 1990er-Jahren erhielt der Altbau eine Erdbebenisolierung im Fundament. 2016 wurde Japans Bestandteil zusammen mit sechzehn weiteren Werken Le Corbusiers in Argentinien, Belgien, Deutschland, Frankreich, Indien und der Schweiz eingetragen – das erste Welterbe, das sich über drei Kontinente erstreckt.

Das länderübergreifende Welterbe wurde nach drei Kriterien eingetragen. Le Corbusiers Werk ist ein Meisterwerk menschlicher Schöpferkraft und eine herausragende Antwort auf grundlegende architektonische und gesellschaftliche Fragen des 20. Jahrhunderts (Kriterium i). Es bezeugt einen beispiellosen weltweiten Ideenaustausch über ein halbes Jahrhundert, von der Entstehung der Moderne in Europa bis nach Südamerika, Indien und Japan (Kriterium ii).

Die Bauten sind unmittelbar mit den Ideen der Moderne verbunden, deren Theorien und Werke im 20. Jahrhundert universelle Bedeutung hatten (Kriterium vi). Das Nationalmuseum für westliche Kunst vertritt in der Serie den Bautyp Museum und zeigt, wie Le Corbusiers Ideen nach Japan gelangten und von seinen japanischen Schülern weitergetragen wurden, die zu prägenden Architekten der Nachkriegszeit wurden.