Firmengründung in Japan

Die Kabushiki Kaisha ist die japanische Standard-Aktiengesellschaft und die bekannteste Rechtsform; sie ist in ihrer Funktion eher mit einer deutschen GmbH oder kleinen AG als mit einer großen Publikums-AG vergleichbar. Die Haftung der Aktionäre ist auf ihre Einlage beschränkt. Eine KK ohne Vorstand (Board) braucht mindestens einen Direktor (Torishimariyaku); größere Gesellschaften können einen Vorstand aus mindestens drei Direktoren mit Rechnungsprüfer oder eine Ausschussstruktur wählen. Mindestens ein vertretungsberechtigter Direktor handelt für die Gesellschaft.

Die Satzung muss notariell beglaubigt werden. Eine KK muss jährlich eine Kurzfassung ihrer Bilanz veröffentlichen (Kessan Kōkoku) und ist die einzige Form, die an die Börse gehen kann. Kunden, Banken und Bewerber halten sie vielfach für die seriöseste Form.

Die 2006 eingeführte Gōdō Kaisha nach dem Vorbild der US-amerikanischen Limited Liability Company verbindet beschränkte Haftung mit flexiblen Innenregeln. Ihre Gesellschafter (Shain) sind Eigentümer und, sofern nicht anders vereinbart, zugleich Geschäftsführer; die Gewinnverteilung kann von den Kapitalanteilen abweichen. Die Satzung braucht keine notarielle Beglaubigung, die Gründung ist günstiger, und es besteht keine Pflicht zur Veröffentlichung von Abschlüssen.

Bei ausländischen Konzernen ist die GK für 100-prozentige Töchter beliebt geworden; die japanischen Gesellschaften mehrerer großer US-Technologiekonzerne sind GKs. Börsenfähig ist sie nicht, kann aber später in eine KK umgewandelt werden. Manche traditionelle japanische Partner halten sie für weniger etabliert als eine KK.

Ein ausländisches Unternehmen kann in Japan eine Zweigniederlassung (Shiten) eintragen lassen, ohne eine eigene juristische Person zu gründen. Es muss sich als ausländische Gesellschaft registrieren und mindestens einen Vertreter in Japan bestellen, von denen mindestens einer eine Adresse in Japan haben muss. Die Niederlassung darf Geschäfte betreiben, die Muttergesellschaft haftet aber unbeschränkt für ihre Verbindlichkeiten; besteuert wird das in Japan erzielte Einkommen.

Eine Repräsentanz (Chūzai-in Jimusho) braucht keine Eintragung, darf aber nur vorbereitende und unterstützende Tätigkeiten wie Marktforschung, Informationsbeschaffung und Kontaktpflege ausüben – weder verkaufen noch Geschäftsverträge schließen. Sie eignet sich für die Sondierungsphase.

Für KK oder GK legen die Gründer Satzung, Firmenname, Sitz, Unternehmensgegenstand, Kapital und Organe fest und zahlen das Kapital auf ein Bankkonto ein, üblicherweise das eines Gründers oder Direktors. Mit dem Einzahlungsnachweis und den übrigen Unterlagen wird die Gesellschaft beim Rechtsamt eingetragen; der Tag der Anmeldung gilt als Gründungsdatum. Meist wird zugleich ein Firmensiegel registriert.

Seit 2015 muss kein vertretungsberechtigter Direktor einer KK mehr in Japan wohnen, ein ansässiger Direktor erleichtert aber Kontoeröffnung und Verwaltung erheblich. Unterlagen aus dem Ausland, etwa Handelsregisterauszug und Unterschriftsbeglaubigungen der Muttergesellschaft, brauchen Beglaubigungen und japanische Übersetzungen.

Innerhalb bestimmter Fristen meldet sich die neue Gesellschaft beim Finanzamt, bei den Steuerbehörden von Präfektur und Gemeinde und, sobald sie Vergütungen zahlt, beim Rentenamt für Kranken- und Rentenversicherung an; mit Beschäftigten zusätzlich beim Arbeitsaufsichtsamt und bei Hello Work für Unfall- und Arbeitslosenversicherung. Ein früher Antrag auf „Blue Return“-Status bringt steuerliche Vorteile.

Nach dem Devisen- und Außenhandelsgesetz werden Direktinvestitionen aus dem Ausland in der Regel nachträglich über die Bank of Japan gemeldet; Investitionen in bestimmten Sektoren mit Bezug zu nationaler Sicherheit und Infrastruktur erfordern eine Voranmeldung. Seit dem 1. Oktober 2023 müssen sich Unternehmen, die Rechnungen mit Vorsteuerabzug für ihre Kunden ausstellen wollen, im System qualifizierter Rechnungen registrieren.

Ausländische Staatsangehörige, die die neue Gesellschaft in Japan leiten oder dort arbeiten, brauchen einen passenden Aufenthaltsstatus – etwa Business Manager für Eigentümer und Führungskräfte, Intra-company Transferee für aus dem Mutterhaus entsandte Mitarbeiter oder Engineer/Specialist in Humanities/International Services. Die Voraussetzungen für den Status Business Manager wurden am 16. Oktober 2025 deutlich verschärft, unter anderem mit einem viel höheren Kapitalerfordernis, der Beschäftigung mindestens einer Vollzeitkraft und weiteren Kriterien. Die aktuellen Regeln veröffentlicht die japanische Einwanderungsbehörde.