Arbeiten in Japan

Eine Beschäftigung in Japan erfordert einen Aufenthaltsstatus, der die geplante Tätigkeit abdeckt. Für Fachkräfte am häufigsten ist Engineer/Specialist in Humanities/International Services; Voraussetzung sind ein passender Abschluss oder Berufserfahrung und ein Vertrag mit einem Arbeitgeber in Japan. Vom Mutterhaus entsandte Mitarbeiter nutzen Intra-company Transferee, Unternehmer und Führungskräfte Business Manager, dessen Voraussetzungen im Oktober 2025 deutlich verschärft wurden.

Der punktebasierte Status Highly Skilled Professional ermöglicht eine schnellere Daueraufenthaltserlaubnis und weitere Vorteile. Daneben gibt es den Status Specified Skilled Worker für bestimmte Branchen, das Working-Holiday-Programm für junge Menschen aus Partnerländern und einen Status der Designated Activities für digitale Nomaden.

Ausländische Fachkräfte finden Stellen über internationale und zweisprachige Personalvermittler, spezialisierte Jobbörsen, berufliche Netzwerke und Direktbewerbungen. Am offensten für Englischsprachige sind ausländische Unternehmen (Gaishikei) und IT-Firmen; in den meisten japanischen Unternehmen wird verhandlungssicheres Japanisch erwartet, oft auf dem Niveau JLPT N2 oder höher.

Bewerbungen nutzen traditionell ein Standardformular (Rirekisho) und eine Aufstellung der beruflichen Tätigkeiten (Shokumu Keirekisho). Japanische Unternehmen stellen Absolventen in einem jährlichen Zyklus zum April ein, Berufserfahrene dagegen das ganze Jahr über.

Beschäftigung regeln das Arbeitsstandardgesetz und das Arbeitsvertragsgesetz. Reguläre Angestellte (Seishain) haben meist unbefristete Verträge; befristet Beschäftigte (Keiyaku Shain) und Leiharbeitskräfte (Haken) sind verbreitet. Kündigungen regulärer Angestellter sind durch Rechtsprechung und Gesetz eingeschränkt und müssen objektiv begründet sein; Arbeitnehmer mit unbefristetem Vertrag können in der Regel mit zwei Wochen Frist kündigen, Verträge sehen aber oft längere Fristen vor.

Die seit April 2019 (für kleine und mittlere Unternehmen seit April 2020) geltenden Gesetze zur Arbeitsstilreform führten verbindliche Überstundengrenzen ein und verpflichten Arbeitgeber, dafür zu sorgen, dass Beschäftigte jedes Jahr mindestens fünf Tage ihres bezahlten Urlaubs nehmen. Viele Unternehmen zahlen zweimal jährlich Boni, im Sommer und im Winter, und erstatten üblicherweise die Pendelkosten.

Arbeitnehmer sind in der Krankenversicherung für Beschäftigte (Kenkō Hoken), der Arbeitnehmerrentenversicherung (Kōsei Nenkin), der Arbeitslosen- und der Unfallversicherung versichert; ab 40 kommt die Pflegeversicherung hinzu. Die Beiträge teilen sich Arbeitgeber und Arbeitnehmer, sie werden vom Gehalt abgezogen.

Ausländische Staatsangehörige, die Japan nach Beitragszeiten in der Rentenversicherung verlassen, können eine einmalige Beitragserstattung für eine begrenzte Zahl von Jahren beantragen. Die Sozialversicherungsabkommen mit Deutschland, der Schweiz und Österreich erlauben befristet Entsandten, im heimischen Rentensystem zu bleiben, und rechnen Versicherungszeiten beider Länder für Rentenansprüche zusammen; der Umfang unterscheidet sich je nach Abkommen.

Gehälter unterliegen der nationalen Einkommensteuer, die monatlich einbehalten und vom Arbeitgeber im Jahresendausgleich abgerechnet wird, sowie der kommunalen und präfekturalen Einwohnersteuer, die auf das Vorjahreseinkommen erhoben wird und daher erst im zweiten Aufenthaltsjahr anfällt. Ausländer, die in den letzten zehn Jahren weniger als fünf Jahre in Japan gelebt haben, werden als nicht dauerhaft Ansässige auf Einkünfte aus japanischen Quellen und auf nach Japan überwiesene Auslandseinkünfte besteuert. Mit Deutschland, Österreich und der Schweiz bestehen Doppelbesteuerungsabkommen.

Bei der Einreise erhalten mittel- und langfristig Aufhältige eine Aufenthaltskarte und müssen ihre Adresse binnen 14 Tagen beim Gemeindeamt anmelden; danach erhalten sie eine persönliche Identifikationsnummer (My Number) für Steuern und Sozialversicherung.

Lange Arbeitszeiten, Feierabendtreffen mit Kollegen und Zurückhaltung beim Urlaub prägten lange das japanische Büroleben. Reformen, Arbeitskräftemangel und die seit 2020 verbreitete Telearbeit haben die Praxis verändert, besonders in Großunternehmen und ausländischen Firmen – die Unterschiede zwischen Arbeitgebern bleiben aber groß.

Teamarbeit, Pünktlichkeit, gründliche Berichterstattung an Vorgesetzte (Hōrensō) und sorgfältige Vorbereitung werden hoch geschätzt. Ausländische Mitarbeiter, die Japanisch lernen, die Konventionen beachten und Beziehungen quer durch die Organisation aufbauen, gewinnen mit der Zeit meist an Einfluss.