Sumo

Einen Kampf gewinnt, wer den Gegner aus dem Ring drängt oder ihn mit einem anderen Körperteil als den Fußsohlen den Boden berühren lässt. Gewichtsklassen gibt es nicht. Der Kampf beginnt aus der Hocke mit dem Tachiai, dem Anfangsstoß, den beide gemeinsam auslösen müssen; die meisten Kämpfe dauern nur Sekunden.

Die Japan Sumo Association erkennt 82 Siegtechniken (Kimarite) an, vom Schieben und Stoßen über Gürtelwürfe bis zu Beinstellern und Aushebern. Verboten sind Faustschläge, Haareziehen und Tritte oberhalb des Knies. Der Schiedsrichter (Gyōji) zeigt den Sieger mit seinem Fächer an; die Kampfrichter am Ring können die Entscheidung nach Beratung (Mono-ii) aufheben.

Das Profi-Sumō gliedert sich in sechs Divisionen. Die oberste, Makuuchi, umfasst rund vierzig Ringer, gestaffelt von Yokozuna an der Spitze über Ōzeki, Sekiwake und Komusubi bis zu den Maegashira. Nur die Ringer der beiden obersten Divisionen, Sekitori genannt, erhalten ein Gehalt, tragen den fächerförmigen Haarknoten Ōichō-mage und haben jüngere Ringer als Helfer.

Die Ränge werden vor jedem Turnier auf dem Banzuke veröffentlicht, einer in traditioneller Kalligrafie geschriebenen Rangliste. Auf- und Abstieg hängen von den Ergebnissen ab; den Rang des Yokozuna erhält, wer dauerhaft überragende Leistung und Würde zeigt. Anders als andere Ränge kann ein Yokozuna nicht absteigen, wird aber zurücktreten, wenn seine Leistung nachlässt.

Sechs große Turniere (Honbasho) finden jedes Jahr in den ungeraden Monaten statt, jeweils fünfzehn Tage von Sonntag bis Sonntag. Die Ringer der obersten Division kämpfen einmal täglich; wer die beste Bilanz hat, gewinnt das Turnier (Yūshō). Zwischen den Turnieren gehen die Ringer auf Regionaltourneen (Jungyō), die Schaukämpfe in Städte im ganzen Land bringen.

Vor dem Kampf stampfen die Ringer (Shiko), um das Böse zu vertreiben, spülen den Mund mit „Kraftwasser“ (Chikara-mizu) und werfen Salz, um den Ring zu reinigen. Die Ringer der obersten Division ziehen in bestickten Schürzen (Keshō-mawashi) zum Ringbetretungsritual (Dohyō-iri) ein, und jeder Yokozuna vollzieht mit dem Seil ein eigenes Ritual. Über dem Ring hängt ein Dach im Stil eines Shintō-Schreins. Der Tradition nach betreten Frauen den Profi-Ring nicht.

Alle Profiringer gehören einem Stall (Heya) an, geleitet von einem ehemaligen Ringer (Oyakata); dort leben die jüngeren Ringer zusammen, trainieren ab dem frühen Morgen, kochen und servieren das gemeinsame Essen. Chanko-nabe, der eiweißreiche Eintopf der Ställe, wird auch in Restaurants rund um Ryōgoku serviert. Ringer werden ab fünfzehn Jahren aufgenommen und erhalten einen Kampfnamen (Shikona).

Turniertage beginnen am Morgen, wenn die unteren Divisionen in einer fast leeren Halle kämpfen, und steigern sich bis zu den Kämpfen der obersten Division am späten Nachmittag. Die Plätze reichen von traditionellen Logen mit Sitzkissen (Masu-seki) nahe am Ring bis zu Stühlen auf den Rängen; Karten für beliebte Tage sind schnell vergriffen, daher empfiehlt sich die frühzeitige Buchung über die offizielle Ticketseite.

Manche Ställe lassen Besucher nach Absprache beim Morgentraining (Asageiko) zuschauen, wobei Stille erwartet wird. Außerhalb der Turniere geben das Sumō-Museum im Kokugikan und die Straßen von Ryōgoku Einblick in die Sumō-Kultur.