Bandai

Der Bandai beherrscht das Inawashiro-Becken in der Aizu-Region von Fukushima. Von Süden und vom Inawashiro-See aus erscheint er als regelmäßiger Kegel – der Aizu-Fuji der Volkslieder –, von Norden aber zeigt er das klaffende Amphitheater, das der Einsturz von 1888 hinterließ, eine der bekanntesten Vulkankatastrophen der japanischen Geschichte.

Die Landschaft, die der Ausbruch schuf, ist heute selbst ein Reiseziel: Urabandai („hinter dem Bandai“), eine Hochfläche mit über 300 Seen und Teichen, Wäldern und Ferienorten. Der Nationalpark Bandai-Asahi umfasst Berg und Seen, der Geopark Bandai erklärt den Ausbruch und seine Folgen.

Der Bandai ist ein Schichtvulkan aus mehreren Kegeln, darunter Ōbandai (der heutige Gipfel), Kushigamine und Akahani. Der frühere Gipfel Kobandai an der Nordseite wurde 1888 zerstört, als ein phreatischer Ausbruch mit Flankenkollaps rund 1,5 km³ Schutt nach Norden schickte, Dörfer begrub und den Nagase und seine Zuflüsse abriegelte.

Das aufgestaute Wasser bildete Hibara-ko, Onogawa-ko und Akimoto-ko sowie Hunderte kleinerer Teiche; die Abrissnische ist ein hufeisenförmiger Krater mit Fumarolen geblieben. Das Ereignis von 1888 wurde zum Referenzfall für die Erforschung vulkanischer Flankenkollapse und wird oft mit dem Mount St. Helens 1980 verglichen.

Der Schutt von 1888 ist ein Freiluftlabor der Pflanzensukzession: Auf dem kahlen Material sind in wenig mehr als einem Jahrhundert Rotkiefern- und Birkenwälder gewachsen. Am oberen Berg wachsen in der Region seltene Alpenpflanzen.

Der Bandai wurde als Iwahashi-yama verehrt, als „Felsleiter zum Himmel“; der Bandai-Schrein an seinem Fuß ist mit dem Mönch Tokuitsu aus der Heian-Zeit verbunden, der in der Nähe den Tempel Enichi-ji gründete. Das Volkslied „Aizu Bandai-san“, bei Bon-Tänzen in ganz Japan gesungen, preist den Berg als „Schatzberg“. Die Katastrophe von 1888 gehörte zu den ersten Naturkatastrophen Japans, die mit Fotografien und wissenschaftlichen Untersuchungen dokumentiert wurden.