Nachi-Wasserfall

Der Nachi-Wasserfall liegt in den bewaldeten Hügeln über der Küste im Süden der Präfektur Wakayama, in der Gemeinde Nachikatsuura. Der Nachi-Fluss stürzt über eine Wand aus hartem Vulkangestein 133 Meter in die Tiefe – der höchste ununterbrochene Fall Japans und neben Kegon und Fukuroda einer der drei großen Wasserfälle des Landes.

Er ist der erste und größte der 48 Fälle der Nachi-Berge und wird seit alters als Kami verehrt. Der Hirō-Schrein an seinem Fuß besitzt keine Haupthalle: Der Wasserfall selbst ist das Verehrungsobjekt. Zusammen mit dem Kumano-Nachi-Taisha und dem buddhistischen Tempel Seiganto-ji am Hang darüber bildet er einen der drei großen Schreine von Kumano, Ziel der Kumano-Pilgerschaft.

Der Blick auf den Fall hinter der zinnoberroten dreistöckigen Pagode des Seiganto-ji ist eines der bekanntesten Bilder des sakralen Japan. Fall, Schrein, Tempel und Urwald gehören zum 2004 eingetragenen Welterbe „Heilige Stätten und Pilgerwege im Kii-Gebirge“.

Das Nachi-Gebiet besteht aus Granitporphyr und verwandten Gesteinen, die vor etwa 14 Millionen Jahren bei intensivem Vulkanismus entstanden, der in der Kumano-Region eine große Caldera schuf. Diese widerstandsfähigen Gesteine bilden die Wand, über die der Fall stürzt. Vom Pazifik her fallen sehr hohe Niederschläge, die den Fall und den dichten warmgemäßigten Wald ringsum speisen.

Als heiliger Boden geschützt, ist der Wald um den Fall einer der besterhaltenen warmgemäßigten immergrünen Wälder Japans, mit immergrünen Eichen, Kamelien und riesigen Zedern. Im feuchten Sprühbereich wachsen Farne und Moose an den Felsen.

Nachi war ein Zentrum des Shugendō, und Asketen übten unter seinen Fällen; der abgedankte Kaiser Kazan soll hier im 10. Jahrhundert eine tausendtägige Klausur gehalten haben. Die Kamakura-zeitliche Hängerolle „Nachi-Wasserfall“ im Nezu-Museum, ein Nationalschatz, zeigt den Fall als Gottheit. Das Nachi-Feuerfest am 14. Juli, bei dem zwölf tragbare Schreine, die den Fall verkörpern, auf der Treppe unterhalb auf riesige Fackeln treffen, ist Wichtiges immaterielles Volkskulturgut.