Nahverkehr in Kansai

Die Hauptstrecke von JR West zwischen Kyoto, Osaka, Kobe und Himeji – ausgeschildert als JR-Kyoto-Linie und JR-Kobe-Linie – bietet dichte Special-Rapid-Verbindungen zwischen den Stadtzentren. Die Osaka-Ringlinie umrundet die Innenstadt über Osaka Station, Tennoji und die Burg Osaka; die Yumesaki-Linie zweigt zu den Universal Studios Japan ab. Von Kyoto führt die Nara-Linie an Fushimi Inari vorbei nach Uji und Nara, die Sagano-Linie nach Westen nach Arashiyama.

Tokaido- und Sanyo-Shinkansen halten in Kyoto, Shin-Osaka und Shin-Kobe; Shin-Osaka liegt nördlich des Zentrums, wenige Minuten von Osaka Station. Auf JR-Linien gelten der Japan Rail Pass und die regionalen Kansai-Pässe der JR.

Jede Privatbahn hat ihr eigenes Profil und Gebiet. Ihre Osaka-Endpunkte liegen in Umeda im Norden sowie in Namba und Tennoji im Süden, und mehrere gehen auf die Gleise anderer Bahnen oder auf Linien der Osaka Metro über. In Kyoto erreichen die Privatbahnen Gegenden, die JR nicht bedient: Hankyu die Innenstadt bei Shijo-Kawaramachi, Keihan das Kamo-Ufer mit Gion.

Die U-Bahn Osakas, seit 2018 von der städtischen Gesellschaft Osaka Metro betrieben, hat acht Linien sowie die automatische New Tram ins Hafengebiet. Die rote Midosuji-Linie ist das Rückgrat der Stadt von Shin-Osaka über Umeda, Shinsaibashi und Namba nach Tennoji; die Chuo-Linie verläuft von Ost nach West zum Hafen und zur künstlichen Insel Yumeshima.

Viele Reisende brauchen kaum mehr als die Midosuji-Linie und die JR-Ringlinie. Für die Osaka Metro gibt es Tageskarten für Besucher, manche mit Eintritt zu Sehenswürdigkeiten.

Kyotos zwei U-Bahn-Linien bilden ein Kreuz: Die Karasuma-Linie führt von Nord nach Süd über Kyoto Station, die Tozai-Linie von West nach Ost an der Burg Nijo vorbei Richtung Yamashina. Die meisten Tempel liegen jedoch am Stadtrand, und das dichte Stadtbusnetz ist der wichtigste Weg dorthin. Busse zu beliebten Zielen wie Kiyomizu-dera, Gion und Kinkaku-ji sind oft sehr voll; eine Kombination aus U-Bahn, Zug und kurzem Fußweg oder ein früher Start ist meist schneller.

Zwei kleine Bahnen haben besonderen Reiz: Die Randen-Straßenbahn (Keifuku) quert den Westen Kyotos bis Arashiyama, die Eizan-Bahn fährt von Demachiyanagi hinauf nach Kurama und Kibune in den nördlichen Bergen. In Stadtbussen wird die IC-Karte an das Lesegerät gehalten; Schilder an den Türen zeigen, wo man einsteigt.

Die größten Knoten sind weitläufige Komplexe, in denen die Bahnhöfe mehrerer Gesellschaften durch unterirdische Gänge verbunden sind. Wer weiß, welcher Betreiber gemeint ist – etwa JR Osaka oder Hankyu Osaka-Umeda –, spart sich lange Wege.

ICOCA von JR West ist die wichtigste Prepaid-Karte der Region und mit Suica, PASMO und den anderen großen Karten austauschbar – eine in Tokio gekaufte Karte funktioniert also auch in Kansai. PiTaPa rechnet nachträglich ab, setzt eine japanische Bonitätsprüfung voraus und wird vor allem von Einwohnern genutzt.

Bei Tagesausflügen lohnt der Vergleich: Von Kyoto ist JR am schnellsten am JR-Bahnhof Nara, Kintetsu hält näher am Nara-Park. Von Osaka nach Kyoto ist JR am schnellsten an der Kyoto Station, Hankyu und Keihan fahren direkt in die Innenstadt und nach Gion.