Dōgo Onsen Honkan

Dōgo Onsen liegt im Nordosten von Matsuyama, der Hauptstadt der Präfektur Ehime auf Shikoku. Die Quelle wird schon in den ältesten Chroniken Japans erwähnt und gilt oft als älteste heiße Quelle des Landes; einer Legende nach heilte hier ein weißer Reiher sein verletztes Bein. Mitten im Kurort steht das Honkan, das städtische Hauptbadehaus.

Das Honkan entstand 1894 auf Betreiben des ersten Bürgermeisters von Dōgo, Isaniwa Yukiya, der ein Badehaus wollte, das man noch in hundert Jahren bewundern würde. Es ist ein verschachteltes Ensemble aus mehreren verbundenen Holzbauten unter gestaffelten Ziegeldächern, gekrönt vom Turm Shinrō-kaku mit roter Glaslaterne und einer Reiherfigur. Eine Trommel im Turm wird zu festen Tageszeiten geschlagen; ihr Klang zählt zu Japans „100 Klanglandschaften“.

Im Inneren gibt es zwei Badebereiche, das größere Kami-no-yu und das kleinere Tama-no-yu, dazu Ruheräume in den Obergeschossen, in denen man im Baumwoll-Yukata Tee und Süßigkeiten genießt. Zum Gebäude gehört auch das Yūshinden, ein 1899 eigens für Mitglieder des Kaiserhauses errichtetes Bad.

Die heiße Quelle von Dōgo erscheint im Nihon shoki und im Man’yōshū; der Überlieferung nach badete Prinz Shōtoku hier im Jahr 596. In der Edo-Zeit verwalteten die Fürsten von Matsuyama die Bäder und trennten sie nach Ständen. Das heutige Honkan ersetzte 1894 ältere Badebauten; Flügel kamen 1899 und 1924 hinzu. Der Schriftsteller Natsume Sōseki, der 1895/96 in Matsuyama unterrichtete, machte das Bad mit seinem Roman „Botchan“ berühmt. Ein langes Erhaltungs- und Erdbebenertüchtigungsprojekt ab 2019 wurde bei teilweisem Betrieb durchgeführt; 2024 nahm das Bad den vollen Betrieb wieder auf.

Dōgo Onsen ist fest in Literatur und Populärkultur verankert. Natsume Sōsekis „Botchan“ (1906), ein humorvoller Roman über einen Tokioter Lehrer in der Provinz, machte das Bad landesweit bekannt, und der aus Matsuyama stammende Dichter Masaoka Shiki schrieb Haiku darüber. Das mehrstöckige Badehaus gilt oft als eine der Anregungen für das Geisterbadehaus in Miyazaki Hayaos Animationsfilm „Chihiros Reise ins Zauberland“.

Das Honkan ist bis heute ein öffentliches Bad, das Einheimische ebenso nutzen wie Reisende. Rund um das Gebäude prägen die Einkaufsarkade von Dōgo, der im Stil der Asuka-Zeit gebaute Nebenbau Asuka-no-yu und die Botchan-Spieluhr an der Straßenbahnendstation die Atmosphäre eines traditionellen Kurorts.