Ritsurin-Garten

Der Ritsurin-Garten liegt am Ostfuß des Shiun-Bergs im Zentrum von Takamatsu, der Hauptstadt der Präfektur Kagawa auf Shikoku. Der bewaldete Berg bildet die Kulisse des Gartens, dessen ebener, gestalteter Teil rund 16 Hektar umfasst; mit den Hängen sind es etwa 75 Hektar. Damit ist er der größte Garten Japans mit der nationalen Auszeichnung Besonderer Landschaftlicher Schönheitsort.

Der Garten gliedert sich in einen Südteil, der die verfeinerte Anlage der Edo-Zeit bewahrt, und einen Nordteil, der in der Meiji-Zeit offener umgestaltet wurde. Sechs Teiche und dreizehn Hügel sind so angeordnet, dass sich an jeder Wegbiegung ein neues Bild öffnet – ausgedrückt im Grundsatz „ein Schritt, ein Bild“ (Ippo ikkei). Rund tausend Kiefern, viele über Jahrhunderte zu Formen wie der Byōbu-matsu („Stellschirm-Kiefer“) oder der Hako-matsu („Kastenkiefer“) gezogen, sind das Markenzeichen des Gartens.

Im Zentrum steht der Kikugetsu-tei, ein Teehaus im Sukiya-Stil am Ufer des Südsees, von dem aus die Fürsten den Mond im Wasser betrachteten. Die halbmondförmig gewölbte Brücke Engetsu-kyō und der Hügel Hiraihō mit dem klassischen Blick über den See vervollständigen das Hauptbild.

Ein Garten an dieser Stelle wird Ende des 16. Jahrhunderts mit der örtlichen Familie Satō in Verbindung gebracht und um 1625 von Ikoma Takatoshi, dem damaligen Herrn von Sanuki, erweitert. 1642 wurde Matsudaira Yorishige, ein Enkel Tokugawa Ieyasus, Fürst von Takamatsu; er und seine Nachfolger gestalteten den Garten über fünf Generationen bis zu seiner Vollendung 1745. 228 Jahre lang diente er als Landsitz der Fürsten, 1875 wurde er als Präfekturpark öffentlich zugänglich.

Ritsurin spiegelt das kultivierte Leben der Matsudaira von Takamatsu, eines Zweigs der Tokugawa: Teezusammenkünfte, Mondschau, Bootsfahrten und die Pflege seltener Pflanzen. Die Fürsten zogen im Garten auch Heilkräuter und experimentierten mit Zucker und Ginseng; ein kleiner Kräutergarten erinnert daran.

Der Michelin Grüne Reiseführer Japan vergibt drei Sterne. Fahrten in traditionellen Wasen-Booten auf dem Südsee, abendliche Illuminationen im Frühjahr und Herbst sowie Pflaumen- und Irisblüte locken das ganze Jahr über Besucher an.