Kiyomizu-dera

Der Kiyomizu-dera, „Tempel des reinen Wassers“, liegt an einem bewaldeten Hang des Otowa-Bergs am Ostrand Kyotos. Der Name bezieht sich auf den Otowa-Wasserfall, um dessen Quelle herum der Tempel entstand. Er ist Haupttempel der kleinen Kita-Hossō-Schule, die sich 1965 von der in Nara ansässigen Hossō-Schule löste, und die sechzehnte Station der Saigoku-Pilgerreise zu 33 Kannon-Tempeln Westjapans.

Die Haupthalle ist im Kake-zukuri-Stil errichtet: Ihr vorderer Teil, die berühmte Bühne (Butai), kragt auf einem Gerüst hoher Zelkova-Pfeiler, die ohne Nägel verbunden sind, über den Hang hinaus. Die heutige Halle entstand 1633 nach Bränden unter dem dritten Tokugawa-Shōgun Iemitsu; ihr Dach aus Zypressenrinde wurde bei einer 2020 abgeschlossenen Restaurierung erneuert.

Um die Haupthalle gruppieren sich rund dreißig Bauten, darunter das zinnoberrote Niō-mon-Tor, eine dreistöckige Pagode und die Halle Oku-no-in mit einer zweiten, kleineren Bühne. Die Zugangsgassen Kiyomizu-zaka, Sannen-zaka und Ninen-zaka gehören zu den besterhaltenen historischen Straßenbildern der Stadt.

Der Tempeltradition nach fand der Mönch Enchin 778 die Otowa-Quelle und stellte hier eine Kannon auf; der für seine Feldzüge im Nordosten berühmte General Sakanoue no Tamuramaro ließ um 798 eine Halle errichten. Der Kiyomizu-dera wurde zu einem der beliebtesten Wallfahrtstempel der Heian-Hauptstadt und taucht im „Kopfkissenbuch“ und im „Genji monogatari“ auf. Er brannte viele Male; die meisten heutigen Bauten stammen aus dem Wiederaufbau unter Tokugawa Iemitsu in den 1630er-Jahren.

„Von der Bühne des Kiyomizu springen“ ist im Japanischen die Redewendung für einen mutigen Entschluss. Tempelaufzeichnungen belegen, dass in der Edo-Zeit tatsächlich Menschen sprangen – im Glauben, ein Wunsch gehe in Erfüllung, wer überlebe –, bis dies 1872 verboten wurde. Seit 1995 schreibt der Oberpriester jeden Dezember auf der Bühne das „Kanji des Jahres“, ein landesweit beachtetes Ritual.

Tempel und Zugangsgassen sind fester Teil des Kyotoer Jahreslaufs: Kirschblüte im Frühjahr, Herbstlaub im Tal unter der Bühne und abendliche Illuminationen in beiden Jahreszeiten. Direkt hinter der Haupthalle liegt der Jishu-jinja, ein Schrein der Liebes- und Ehestiftung.