Sanjusangen-do

Der Sanjūsangen-dō steht im Viertel Higashiyama in Kyoto, wenige Gehminuten vom Nationalmuseum Kyoto entfernt. Der volkstümliche Name, „Halle der dreiunddreißig Joche“, bezieht sich auf die 33 Zwischenräume zwischen den Pfeilern des langen Innenraums; offiziell heißt der Tempel Rengeō-in und gehört zum Tendai-Tempel Myōhō-in. Mit rund 120 Metern ist die Halle der längste hölzerne Tempelbau Japans.

Im Inneren stehen 1.000 etwa lebensgroße, vergoldete Standfiguren der elfköpfigen, Tausendarmigen Kannon in zehn Reihen auf gestuften Podesten beiderseits einer großen Sitzfigur, die Tankei 1254 schnitzte. Davor stehen die Achtundzwanzig Begleiter, kraftvolle Schutzgottheiten, und an den Enden Fūjin und Raijin, die Götter von Wind und Donner. Zusammen bilden sie eines der eindrucksvollsten Ensembles japanischer buddhistischer Plastik.

Die Zahl 33 verweist auch auf die 33 Gestalten, in denen Kannon den Lebewesen zur Rettung erscheint – mit 1.001 Figuren sollte sich das Verdienst der Andacht vielfach vervielfältigen.

Taira no Kiyomori ließ die Halle 1164 als Andachtshalle für den abgedankten Kaiser Go-Shirakawa errichten. Sie brannte 1249 ab; der heutige Bau wurde 1266 unter Kaiser Go-Saga vollendet. 124 Standfiguren überstanden den Brand und stammen aus dem ursprünglichen Tempel, die übrigen schufen Bildhauer der Kei-, En- und In-Schulen im 13. Jahrhundert, darunter Tankei, der Sohn Unkeis. In der Edo-Zeit war die lange Westveranda Schauplatz des Tōshiya, eines Bogenwettbewerbs über die gesamte Hallenlänge.

Der Sanjūsangen-dō verbindet die Verehrung der Kannon, des Bodhisattvas des Mitgefühls, mit einer fast überwältigenden bildhauerischen Inszenierung. Tausend gleiche und doch individuelle Figuren, die im Halbdunkel der Halle schimmern, machen ihn zu einem der eindrücklichsten Innenräume Japans.

Die Bogentradition lebt im Ōmato Taikai fort, der im Januar stattfindet: Junge Schützinnen und Schützen, viele zur Volljährigkeitsfeier in Kimono und Hakama, schießen im Tempelhof auf Scheiben. Zur selben Zeit hält der Tempel die Yanagi no Okaji ab, eine Segnung mit Weidenzweigen, die gegen Kopfschmerzen helfen soll.