Burg Kumamoto

Die Burg Kumamoto erstreckt sich über den Chausu-Hügel im Zentrum von Kumamoto, der größten Stadt Zentralkyūshūs. Erbaut von Katō Kiyomasa, einem der berühmtesten Burgenbauer seiner Zeit, gehört sie zu den größten Burganlagen Japans, mit einem Umfang von mehreren Kilometern und in ihrer Blütezeit zahlreichen Türmen und Toren.

Ihr Markenzeichen sind die Mushagaeshi, Steinmauern, die unten sanft ansteigen und oben fast senkrecht aufbiegen, sodass sie nicht zu erklimmen sind. Haupt- und Nebenturm, 1877 niedergebrannt, wurden 1960 in Stahlbeton wiederaufgebaut; der Honmaru-Palast mit seinen vergoldeten Empfangsräumen entstand 2008 in traditioneller Holzbauweise neu. Von den Originalbauten sind der lange Wachturm Uto-yagura, oft als dritter Hauptturm bezeichnet, und zwölf weitere Bauten erhalten und Wichtige Kulturgüter.

Die Kumamoto-Erdbeben im April 2016 richteten schwere Schäden an: Große Mauerabschnitte stürzten ein, alle dreizehn historischen Bauten und die rekonstruierten Gebäude wurden beschädigt. Die Restaurierung ist über mehrere Jahrzehnte angelegt. Der Hauptturm wurde zuerst instand gesetzt und 2021 wieder geöffnet; ein erhöhter Besuchersteg erlaubt den Blick auf das Gelände, während die Arbeiten weitergehen.

Katō Kiyomasa, ein Feldherr Toyotomi Hideyoshis, der die Provinz Higo erhielt, errichtete die Burg an der Stelle älterer Befestigungen und benannte die Stadt 1607 in Kumamoto um. Nach der Absetzung der Katō 1632 ging die Burg an die Familie Hosokawa, die sie bis zur Meiji-Restauration hielt. 1877 hielten Regierungstruppen in der Burg im Satsuma-Aufstand rund fünfzig Tage gegen das Heer Saigō Takamoris stand; die Türme waren kurz vor Beginn der Belagerung abgebrannt. Ab 1960 wurde die Burg schrittweise rekonstruiert, seit den Erdbeben 2016 läuft eine umfassende Restaurierung.

Die Burg ist Wahrzeichen der Stadt und der Region Kumamoto, und ihr Wiederaufbau nach 2016 ist zum Symbol der Erneuerung geworden. Bürger und Unternehmen aus ganz Japan unterstützen die Restaurierung, unter anderem über ein Spendenprogramm, das Spender als Ehren-Burgherren würdigt.

Katō Kiyomasa, in Kumamoto liebevoll „Seishōkō“ genannt, wird bis heute auch für seine Hochwasserschutz- und Bewässerungsbauten verehrt; ihm ist der Katō-jinja auf dem Burggelände geweiht. Zur Kirschblüte ist das Gelände ein beliebtes Ziel.