Burg Nijo

Die Burg Nijo nimmt ein ummauertes Rechteck von etwa 500 mal 400 Metern im Herzen Kyotos ein, umgeben von Graben und Steinmauern. Anders als die Bergfestungen der Zeit der Streitenden Reiche diente sie weniger der Verteidigung als der Inszenierung von Macht: Hier wohnten die Tokugawa-Shōgune bei Besuchen in der Hauptstadt und empfingen Hofadel und Fürsten.

Kernstück ist der Ninomaru-Palast, eine Kette aus sechs diagonal versetzten, verbundenen Bauten, deren Räume nach innen immer förmlicher und prächtiger werden. Schiebetüren und Wände tragen mehrere tausend Malereien, überwiegend von Künstlern der Kanō-Schule unter Kanō Tan’yū – Tiger, Kiefern, Kraniche und Jahreszeitenszenen auf Goldgrund. Die Dielen der Gänge zirpen beim Betreten wie Vogelgesang, daher der Name „Nachtigallenböden“ (Uguisubari).

Im inneren Honmaru-Bezirk steht ein jüngerer Palast: eine Prinzenresidenz, die 1893/94 aus dem Gelände des Kaiserpalasts hierher versetzt wurde. Der Hauptturm, 1750 durch Blitzschlag zerstört, wurde nie wiederaufgebaut; sein Steinsockel dient als Aussichtspunkt.

Tokugawa Ieyasu ließ die Burg Nijo nach seinem Sieg bei Sekigahara errichten und feierte hier 1603 seine Ernennung zum Shōgun. Sein Enkel Iemitsu erweiterte sie 1624 bis 1626 für einen Besuch Kaiser Go-Mizunoos; damals entstanden die meisten heutigen Bauten. In den folgenden zwei Jahrhunderten kamen die Shōgune nur selten nach Kyoto. 1867 verkündete der letzte Shōgun, Tokugawa Yoshinobu, im Ninomaru-Palast die Rückgabe der Regierungsgewalt an den Kaiser – das Ende des Tokugawa-Shogunats. Danach diente die Burg als kaiserlicher Nebenpalast, bis sie an die Stadt Kyoto überging.

Die Burg Nijo rahmt das Tokugawa-Zeitalter: Ieyasu markierte hier 1603 den Beginn des Shogunats, Yoshinobu 1867 sein Ende. Der Palast sollte Gäste durch eine genaue Rangordnung der Räume beeindrucken – der Rang entschied, wie weit man vorgelassen wurde und welche Bilder man zu sehen bekam.

In den Gärten stehen mehrere hundert Kirschbäume vieler Sorten; die Burg ist zur Kirschblüte und bei abendlichen Illuminationen beliebt. Ihre Kanō-Malereien zählen zu den bedeutendsten Ensembles dekorativer Kunst der frühen Edo-Zeit.