Goldener Pavillon (Kinkaku-ji)

Der Kinkaku-ji liegt am Fuß der Kitayama-Hügel im Nordwesten Kyotos. Sein offizieller Name ist Rokuon-ji, „Tempel des Hirschparks“; er gehört zum Shōkoku-ji-Zweig des Rinzai-Zen. Der populäre Name bezieht sich auf den Kinkaku, den Goldenen Pavillon – eine Reliquienhalle, deren obere zwei Geschosse mit Blattgold auf schwarzem Lack überzogen sind und die ein bronzener Phönix krönt.

Jedes Geschoss folgt einem anderen Stil: das Erdgeschoss dem Shinden-Stil der Heian-Adelspaläste, das mittlere dem Buke-Stil der Samurai-Residenzen, das oberste dem einer Zen-Halle mit glockenförmigen Fenstern. Der Pavillon ist auf die Ansicht über den Kyōko-chi, den Spiegelteich, hin angelegt, dessen Inseln und Felsen das buddhistische Paradies und chinesische Landschaften andeuten.

Das heutige Gebäude ist eine Rekonstruktion. 1950 steckte ein junger Mönch den seit dem späten 14. Jahrhundert erhaltenen Originalbau in Brand; der Nachbau nach den alten Plänen wurde 1955 vollendet, 1987 erneuerte man die Vergoldung in größerem Umfang. Der Brand ist Stoff von Mishima Yukios Roman „Der Tempelbrand“.

1397 erwarb Ashikaga Yoshimitsu, dritter Shōgun der Muromachi-Zeit, ein Adelsanwesen und baute es zum Kitayama-dono aus, einem prunkvollen Alterssitz, in dem er Kaiser und Gesandte aus Ming-China empfing. Nach seinem Tod 1408 wurde die Villa seinem Wunsch gemäß zum Zen-Tempel. Die meisten übrigen Bauten gingen in den folgenden Jahrhunderten verloren, der Pavillon aber überdauerte bis 1950. Nach seiner Pracht ist die Kitayama-Kultur benannt, die höfisch-zen-buddhistische Kultur der Zeit Yoshimitsus.

Der Kinkaku-ji verkörpert die Kitayama-Kultur, jene Verbindung aus höfischer Eleganz, Samurai-Macht und Zen, die unter Yoshimitsu aufblühte – er förderte auch das Nō-Theater Zeamis. Das Gegenstück ist der Ginkaku-ji, den sein Enkel Yoshimasa in schlichterer Ästhetik errichten ließ.

Der Pavillon zählt zu den meistreproduzierten Bildern Japans. Die Brandstiftung von 1950 erschütterte das Land und inspirierte Mishima Yukios Roman „Der Tempelbrand“ (1956) sowie Mizukami Tsutomus „Kinkaku enjō“. Begehrtes Motiv ist der verschneite Pavillon im Winter.