Ryoan-ji

Der Ryōan-ji, „Tempel des friedvollen Drachen“, liegt am Fuß der Kinugasa-Hügel im Nordwesten Kyotos zwischen Kinkaku-ji und Ninna-ji. Er gehört zum Myōshin-ji-Zweig des Rinzai-Zen und wurde 1450 von Hosokawa Katsumoto, einem der führenden Feldherren des Ōnin-Kriegs, auf dem Gelände einer Adelsvilla gegründet.

Berühmt ist der Tempel vor allem für den Garten seines Abtsquartiers (Hōjō): ein Rechteck aus weißem Kies, in geraden und kreisförmigen Linien geharkt und an zwei Seiten von einer niedrigen Lehmmauer umschlossen, in dem fünfzehn Steine in fünf Gruppen auf Moosinseln liegen. Von der Veranda aus bleibt stets mindestens ein Stein verdeckt, gleich wo man sitzt. Gestalter und Entstehungsdatum sind unbekannt; die meisten Fachleute datieren den Garten ins späte 15. oder frühe 16. Jahrhundert.

Der übrige Tempelbezirk ist ein stiller Teichgarten um den großen Kyōyō-chi, angelegt in der Heian-Zeit und bepflanzt mit Kirschbäumen, Iris und Seerosen.

Hosokawa Katsumoto gründete den Ryōan-ji 1450 auf Land, das der Familie Fujiwara gehört hatte. Im Ōnin-Krieg, in dem Katsumoto das östliche Heer führte, brannte der Tempel nieder; sein Sohn Masamoto baute ihn 1488 wieder auf. Ein Brand 1797 zerstörte die Hauptbauten; das heutige Abtsquartier stammt aus dem Nebentempel Seigen-in. Weltberühmt wurde der Garten im 20. Jahrhundert, als man ihn zur Ikone des Zen und der abstrakten Kunst erhob.

Was der Steingarten bedeutet, ist bis heute offen. Man hat ihn als Inseln im Meer gedeutet, als Tigermutter, die ihre Jungen über einen Fluss trägt, als Berggipfel über Wolken oder als reine Abstraktion zur Meditation; der Tempel selbst überlässt die Deutung den Betrachtenden. Im 20. Jahrhundert wurde der Garten zu einem der meistdiskutierten Werke japanischer Kunst im Ausland und beeinflusste Künstler, Architekten und Komponisten.

Als aktiver Zen-Tempel erwartet der Ryōan-ji, dass man ruhig auf der Veranda sitzt. In einem Nebentempel auf dem Gelände wird schlichte vegetarische Küche serviert, vor allem Yudōfu (gegarter Tofu).