Burg Tsuruga (Aizu-Wakamatsu)

Die Burg Tsuruga steht im Zentrum von Aizuwakamatsu im Aizu-Becken im Westen der Präfektur Fukushima. Erstmals befestigt wurde der Ort 1384 vom Ashina-Klan als Burg Kurokawa. 1593 errichtete der christliche Fürst Gamō Ujisato, den Toyotomi Hideyoshi hier eingesetzt hatte, einen siebengeschossigen Turm, nannte die Burg Tsuruga-jō („Kranichburg“) und gab der Stadt den Namen Wakamatsu. Nach einem Erdbeben 1611 bauten die Katō den Turm mit fünf Geschossen neu.

Ab 1643 gehörte die Burg den Aizu-Matsudaira, einem Zweig der Tokugawa, die dem Shogunat bis zuletzt die Treue hielten. Im Boshin-Krieg 1868 belagerten die Truppen der neuen Regierung die Burg rund einen Monat lang; schwer beschossen, ergab sie sich, und die Niederlage des Fürstentums wurde zu einer der bewegendsten Episoden der Meiji-Restauration.

Die beschädigten Gebäude wurden 1874 abgerissen, Steinmauern und Gräben blieben. 1965 wurde der Turm nach alten Fotografien in Stahlbeton rekonstruiert, 2011 erhielt sein Dach wieder rote glasierte Ziegel, wie sie in der Edo-Zeit wegen ihrer Frostbeständigkeit verwendet wurden. Im Inneren zeigt ein Museum die Geschichte der Burg und Aizus; vom obersten Geschoss reicht der Blick über das Becken bis zum Bandai.

Ashina Naomori errichtete 1384 die erste Burg an dieser Stelle. Nachdem Date Masamune die Ashina 1589 besiegt hatte, übertrug Hideyoshi Aizu an Gamō Ujisato, der Burg und Stadt neu anlegte. Ab 1627 hielten die Katō Aizu, und 1643 begründete Hoshina Masayuki, Halbbruder des dritten Shoguns, die Linie der Aizu-Matsudaira.

In den 1860er-Jahren diente Matsudaira Katamori dem Shogunat als Militärgouverneur von Kyoto, was Aizu 1868 zu einem Hauptziel der neuen Regierung machte. Während der Kämpfe zog sich eine Einheit jugendlicher Samurai, die Byakkotai, auf den Hügel Iimoriyama zurück; als sie Rauch über der Stadt sahen, glaubten einige von ihnen, die Burg sei gefallen, und nahmen sich das Leben. Im November 1868 ergab sich die Burg. 1874 wurde sie abgerissen, 1934 wurde die Stätte Historische Stätte.

Aizus Treue zum Shogunat und die Tragödie von 1868 prägen die Identität der Region. Die Geschichte der Byakkotai und der Frauen von Aizu wie Nakano Takeko und Yamamoto Yaeko, die die Burg mitverteidigten, wird in Museen, Fernsehserien und auf Klassenfahrten weitererzählt. Beim Herbstfest von Aizu im September zieht ein Kostümumzug mit den Fürsten und Kriegern des Fürstentums durch die Stadt.

Der Burgpark ist zudem für seine Kirschbäume bekannt, die im April rund um den rot gedeckten Turm blühen, und für Lichtinstallationen im Winter, wenn Schnee auf den Mauern liegt. Die Werte der Fürstenschule Nisshinkan sind bis heute Teil der örtlichen Bildung und Bürgerkultur.