Mochi

Mochitsuki, das Reiskuchenstampfen, ist zum Jahresende ein traditionelles Ereignis in Familien, Nachbarschaften, Schulen und Schreinen. Der gedämpfte Reis kommt in einen großen Mörser (Usu) aus Holz oder Stein; eine Person schwingt den schweren Holzhammer (Kine), eine andere wendet und befeuchtet den Teig zwischen den Schlägen – ein Rhythmus, der Vertrauen und Timing verlangt. Die fertige Masse wird in Stücke gerissen und zu Kugeln gerollt oder flach gedrückt und in Blöcke geschnitten.

Heute kaufen die meisten Haushalte Mochi oder nutzen eine elektrische Mochi-Maschine, doch gemeinsames Stampfen rund um Neujahr ist weiterhin beliebt.

Zu Neujahr steht Mochi im Mittelpunkt. Kagami mochi – zwei übereinandergestapelte flache Mochi-Scheiben, gekrönt von einer Bitterorange (Daidai) – wird in Wohnungen und Schreinen als Opfergabe für die Gottheit des neuen Jahres aufgestellt. Beim Kagami biraki, meist am 11. Januar, wird es mit einem Hammer zerschlagen statt geschnitten und gegessen.

Ozōni, die Neujahrssuppe mit Mochi, unterscheidet sich regional so stark wie kaum ein anderes Gericht. In weiten Teilen Ostjapans schwimmt gegrilltes, eckiges Mochi in klarer Dashi-Soja-Brühe, in Kyoto und Teilen Kansais gekochtes, rundes Mochi in weißer Misosuppe. Manche Familien geben Huhn, Fisch, Gemüse oder örtliche Meeresfrüchte dazu, einige Regionen sogar Mochi mit süßer Bohnenpaste.

Viele Wagashi, japanische Süßwaren, beruhen auf Mochi oder auf Teig aus Klebreismehl. Oft sind sie mit süßer Bohnenpaste (Anko) gefüllt und an die Jahreszeiten gebunden. Manche Süßigkeiten heißen Mochi, enthalten aber gar keinen Reis.

Hart gewordenes Mochi wird gegrillt, bis es aufgeht, und mit Sojasauce und Nori (Isobeyaki), mit gesüßtem Sojamehl (Kinako), in süßer Bohnensuppe (Oshiruko oder Zenzai) oder in Eintöpfen und Udon (Chikara udon, „Kraft-Udon“) gegessen.

Mochi ist klebrig und schwer zu schlucken; jedes Neujahr melden die Rettungsdienste Erstickungsfälle, überwiegend bei älteren Menschen. Die Feuerwehren raten, Mochi klein zu schneiden, langsam zu essen, vorher etwas zu trinken und nicht allein zu essen.