Japan Rail Pass

Der Pass richtet sich an ausländische Touristen. Voraussetzung ist die Einreise mit dem Status „Temporary Visitor“ (Kurzaufenthalt), wie er bei visumfreier Einreise und Touristenvisa vergeben wird; in Japan Ansässige, auch ausländische Einwohner und Studierende, können ihn nicht nutzen. Bestimmte im Ausland lebende japanische Staatsangehörige sind unter den auf der offiziellen Website genannten Bedingungen ebenfalls berechtigt.

Bei Ausgabe oder Umtausch in Japan wird der Reisepass geprüft; der Pass ist persönlich und nicht übertragbar.

Es gibt zwei Klassen, Ordinary und Green (erste Klasse), jeweils für 7, 14 oder 21 aufeinanderfolgende Tage, mit ermäßigten Kinderversionen. Gezählt werden Kalendertage ab dem gewählten Startdatum, nicht 24-Stunden-Blöcke.

Erhältlich ist der Pass über die offizielle Online-Verkaufsseite, bei autorisierten Reisebüros im Ausland – die einen Umtauschgutschein ausstellen, der innerhalb einer bestimmten Frist in Japan eingelöst wird – sowie an einigen großen JR-Bahnhöfen in Japan. Der Pass selbst ist eine Karte im Fahrkartenformat, die durch die automatischen Sperren passt.

Der Pass gilt landesweit in JR-Zügen: Shinkansen, Express-, Eil- und Nahverkehrszüge, außerdem auf Lokallinien der JR-Busgesellschaften, auf der JR-Fähre zwischen Miyajimaguchi und Miyajima und in der Tokyo Monorail zum Flughafen Haneda.

Nicht enthalten sind Privatbahnen, U-Bahnen und die meisten Busse anderer Betreiber. Auf Strecken, die bei der Eröffnung neuer Shinkansen-Linien von JR an regionale Gesellschaften übergingen, ist nur begrenzte Durchfahrt erlaubt. Schlafwagenabteile kosten Aufpreis.

Verlässlich ist nur eines: die Einzelfahrpreise der geplanten Fahrten mit einem Online-Routenplaner addieren und mit dem Passpreis auf der offiziellen Website vergleichen. Seit 2023 kostet eine einfache Hin- und Rückfahrt von Tokio nach Kyoto oder Osaka deutlich weniger als ein Sieben-Tage-Pass. Rentabel wird der Pass meist, wenn mehrere lange Shinkansen-Fahrten in seine Laufzeit fallen – etwa Tokio–Hiroshima und zurück zusammen mit weiteren Fahrten oder Reisen nach Tohoku, Hokkaido oder Kyushu.

Unabhängig vom Preis erspart der Pass den Fahrkartenkauf vor jeder Fahrt und erlaubt spontane Änderungen, was manchen Reisenden für sich genommen etwas wert ist. Für Reisen, die sich auf eine Region konzentrieren, sind regionale Pässe meist günstiger.

Jede JR-Gesellschaft verkauft eigene Pässe für ausländische Besucher, die eine Region für einige Tage abdecken. Sie sind oft erheblich günstiger als der landesweite Pass, einige schließen Privatbahnen oder Busse ein.