Silberner Pavillon (Ginkaku-ji)

Der Ginkaku-ji liegt dort, wo der Philosophenweg auf die bewaldeten Hänge der Higashiyama-Berge im Osten Kyotos trifft. Offiziell heißt er Jishō-ji und gehört wie der Kinkaku-ji zum Shōkoku-ji-Zweig des Rinzai-Zen. Der achte Shōgun der Muromachi-Zeit, Ashikaga Yoshimasa, begann hier 1482 eine Bergvilla, teils nach dem Vorbild des goldenen Alterssitzes seines Großvaters Yoshimitsu, und lebte hier bis zu seinem Tod 1490.

Der Silberne Pavillon, eigentlich Kannon-den, ist eine zweigeschossige Halle aus dunklem Holz: unten im Wohnstil, oben eine buddhistische Kapelle mit glockenförmigen Fenstern. Trotz des Namens gibt es keinen Beleg, dass er je versilbert werden sollte; der Beiname kam erst in der Edo-Zeit auf, vermutlich als Gegenstück zum Goldenen Pavillon.

Davor liegen zwei geformte Flächen aus weißem Sand, der flache Ginshadan und der Kegelstumpf Kōgetsudai, die das Mondlicht reflektieren. Dahinter ziehen sich ein Teichgarten und ein Moosgarten den Hang hinauf bis zu einem Aussichtspunkt über der Stadt.

Yoshimasa zog sich nach dem Ōnin-Krieg (1467–1477), zu dem sein Zaudern in der Nachfolgefrage beigetragen hatte, aus der Politik zurück und widmete sich den Künsten. Seine Villa, der Higashiyama-dono, wurde zum Zentrum der sogenannten Higashiyama-Kultur: Teezusammenkünfte, Tuschmalerei, Blumenkunst, Nō und Gartenkunst in zurückhaltender Ästhetik. Nach seinem Tod wurde die Villa zum Zen-Tempel. Von den ursprünglichen Bauten stehen nur noch Kannon-den und Tōgu-dō.

Der Ginkaku-ji ist das Sinnbild der Higashiyama-Kultur, einer Ästhetik der Zurückhaltung und Andeutung, die mit Begriffen wie Wabi und Yūgen verbunden wird. Unter Yoshimasas Förderung entwickelten Teemeister, Maler und Gartengestalter Formen, die japanische Innenräume bis heute prägen: das Shoin-Zimmer mit Bildnische (Tokonoma), versetzten Regalen und Schiebetüren, den kleinen Teeraum und das formelle Blumenarrangement.

Der Tempel bildet das Nordende des Philosophenwegs, eines Uferwegs an einem Kanal bis zum Nanzen-ji, benannt nach dem Philosophen Nishida Kitarō, der ihn täglich ging. Besonders beliebt ist er zur Kirschblüte am Kanal und zur Laubfärbung am Hang.