Burg Hirosaki

Die Burg Hirosaki steht auf einem Plateau im Zentrum Hirosakis mit Blick auf den Berg Iwaki im Westen. Tsugaru Tamenobu, der sich im Norden Honshūs ein eigenes Fürstentum erkämpft hatte, plante die Burg; sein Sohn Nobuhira vollendete sie 1611. Die ganze Edo-Zeit hindurch blieb sie Sitz der Tsugaru-Fürsten.

Der ursprüngliche fünfgeschossige Hauptturm wurde 1627 vom Blitz getroffen und durch die Explosion seines Pulverlagers zerstört. Fast zwei Jahrhunderte lang hatte die Burg keinen Turm. 1810 erhielt Fürst Tsugaru Yasuchika die Erlaubnis, einen Eckturm neu zu errichten; der 1811 vollendete dreigeschossige Bau diente faktisch als Hauptturm. Er ist der einzige originale Burgturm der Region Tōhoku und einer von zwölf in Japan.

Der Turm ist bescheiden, das Burggelände aber weitläufig: Drei Ringe aus Gräben, Erdwällen und Steinmauern umschließen sechs Burghöfe, und die erhaltenen Wachtürme und Tore haben ihre Gestalt aus der Edo-Zeit bewahrt. Seit der Meiji-Zeit ist das Gelände ein öffentlicher Park, ab 1882 mit Kirschbäumen bepflanzt, die ihn zu einem der großen Hanami-Ziele des Landes gemacht haben.

Die Burg hieß zunächst Takaoka und wurde 1628 in Hirosaki umbenannt. Obwohl das Fürstentum fern der Machtzentren lag, unterhielt es eine große Burg, und die Fürsten der Tsugaru regierten von hier aus bis zur Auflösung der Fürstentümer 1871.

1895 wurde der Park für die Öffentlichkeit geöffnet, und ab dem späten 19. Jahrhundert pflanzte man Kirschbäume, darunter der angeblich älteste erhaltene Somei-Yoshino-Baum Japans aus dem Jahr 1882. 2015 wurde der Turm, um die sich ausbauchenden Steinmauern darunter zu reparieren, angehoben und auf Schienen an einen vorläufigen Platz im inneren Burghof verschoben – eine traditionelle Technik namens Hikiya –, 2026 kehrte er auf seinen erneuerten Sockel zurück.

Das Kirschblütenfest von Hirosaki von Ende April bis Anfang Mai zieht Besucher aus ganz Japan an. Die Bäume im Burgpark blühen später als in Tokio, und das Zusammenspiel von weißem Turm, roter Gejō-Brücke, Gräben und dem fernen, schneebedeckten Iwaki ist eines der klassischen Frühlingsbilder des Nordens. Die Gärtner des Parks sind für eine aus dem Apfelanbau übernommene Schnitttechnik bekannt, die die alten Bäume vital hält.

Die Burg ist zudem Schauplatz des Schneelaternenfests im Februar und eines Chrysanthemen- und Herbstlaubfests. Anfang August ziehen beim Hirosaki-Neputa-Fest beleuchtete, fächerförmige Festwagen durch die Stadt unterhalb der Burg.