Kirschblüte in Japan

Die Japanische Wetterbehörde beobachtet festgelegte Referenzbäume (Hyōhon-boku) in Städten im ganzen Land. Als eröffnet (Kaika) gilt die Blüte, sobald am Referenzbaum fünf oder sechs Blüten offen sind; Vollblüte (Mankai) herrscht, wenn etwa achtzig Prozent der Knospen geöffnet sind. Tokios Referenzbaum steht auf dem Gelände des Yasukuni-Schreins.

Beobachtet wird meist die Somei-Yoshino, eine veredelte Sorte aus der späten Edo-Zeit, die heute Japans Parks prägt. Da die Bäume Klone sind, blühen sie an einem Ort fast gleichzeitig – daher die spektakuläre Massenblüte. Auf Okinawa sowie im Norden und Osten Hokkaidos, wo die Somei-Yoshino schlecht gedeiht, werden andere Arten beobachtet.

Die Angaben beschreiben ein typisches Jahr; je nach Winter- und Frühlingstemperaturen verschieben sich die Termine um eine Woche oder mehr. Warme Frühjahre lassen die Kirschen früher blühen, und in vielen Städten hat sich der mittlere Blühbeginn in den vergangenen Jahrzehnten nach vorn verschoben.

Innerhalb einer Region zählt die Höhe ebenso wie die Breite: Bergorte und höher gelegene Parks blühen später als die nahe Küste – wer ins Landesinnere fährt, verlängert die Saison.

Viele der berühmtesten Orte verbinden Blüte mit Burg, Tempel oder Fluss. Zur Vollblüte sind sie ab dem frühen Morgen voll, und einige werden abends beleuchtet (Yozakura, „Nachtkirschen“).

Die Somei-Yoshino ist nur eine von Hunderten Sorten. Die früh blühende, tiefrosa Kawazu-Zakura öffnet sich schon im Februar auf der Izu-Halbinsel in der Präfektur Shizuoka. Hängekirschen (Shidarezakura) blühen oft einige Tage vor der Somei-Yoshino, gefüllte Yaezakura dagegen ein bis zwei Wochen später und verlängern so die Saison etwa in Kyoto und Nara.

Manche Einzelbäume sind selbst berühmt, etwa die uralte Miharu-Takizakura in der Präfektur Fukushima, eine Hängekirsche, die der örtlichen Überlieferung nach über tausend Jahre alt ist.

Prognosen der Wetterbehörde und privater Wetterdienste erscheinen ab dem Spätwinter und werden laufend aktualisiert; Langfristvorhersagen sind nur ein Anhaltspunkt. Weil die Blüte an einem Ort etwa eine Woche dauert, trifft eine Route nach Norden oder in die Berge – etwa von Kyoto nach Tohoku – die Vollblüte eher als ein fester Aufenthalt in einer Stadt.

Die Saison fällt mit einer Hochphase des Inlandstourismus zusammen; Zimmer in Kyoto und nahe bekannten Orten sollten früh gebucht werden. Beim Hanami gilt: Äste nicht schütteln oder abbrechen, Müll wieder mitnehmen und örtliche Regeln zu Decken, Alkohol und Grillen beachten.