Deutschland und Japan

Engelbert Kaempfer, ein Arzt aus Lemgo, der in den 1690er-Jahren auf Dejima diente, verfasste einen der ersten großen europäischen Berichte über Japan. Philipp Franz von Siebold aus Würzburg lehrte in den 1820er-Jahren in Nagasaki westliche Medizin und trug umfangreiche Sammlungen japanischer Pflanzen und Objekte zusammen. Die Eulenburg-Expedition schloss im Januar 1861 den Freundschafts- und Handelsvertrag zwischen Preußen und Japan.

In der Meiji-Zeit studierte Itō Hirobumi in Berlin und Wien Verfassungslehre, und die Meiji-Verfassung von 1889 folgte preußischen Vorbildern; deutsche Berater wie Hermann Roesler prägten das japanische Recht, Erwin Bälz lehrte jahrzehntelang Medizin in Tokio. Im Ersten Weltkrieg eroberte Japan den deutschen Stützpunkt Tsingtau; deutsche Kriegsgefangene im Lager Bandō in der Präfektur Tokushima führten 1918 erstmals in Japan Beethovens Neunte vollständig auf. 1940 verbündeten sich beide Länder im Dreimächtepakt; die Beziehungen zwischen Japan und der Bundesrepublik wurden Anfang der 1950er-Jahre wiederhergestellt.

Der bilaterale Handel wird von Industriegütern bestimmt. Deutsche Exporte nach Japan bestehen vor allem aus pharmazeutischen Erzeugnissen, Kraftfahrzeugen und Teilen, Maschinen, Chemikalien sowie Medizin- und Messtechnik; Pharmaprodukte haben zuletzt Autos als größte Warengruppe überholt. Bei den Importen aus Japan führen Maschinen, Kraftfahrzeuge und Teile, elektronische Bauteile, optische und medizinische Instrumente sowie Chemikalien.

Beide Länder sind hochspezialisierte Industrienationen, deren Handel stark intraindustriell geprägt ist: Deutsche und japanische Firmen sind in Automobilbau, Werkzeugmaschinen, Chemie und Elektronik zugleich Wettbewerber, Zulieferer und Kunden. Das seit 2019 geltende Wirtschaftspartnerschaftsabkommen zwischen EU und Japan hat die meisten Zölle beseitigt.

Hunderte deutsche Unternehmen unterhalten Tochtergesellschaften in Japan, darunter Automobilkonzerne und Zulieferer, Chemie- und Pharmaunternehmen, Maschinenbauer sowie Logistik- und Softwarefirmen; viele konzentrieren sich im Raum Tokio und Yokohama. Japanische Investitionen in Deutschland verteilen sich auf Automobilzulieferung, Elektronik, Maschinenbau, Chemie und Handelshäuser, und mehrere japanische Konzerne haben deutsche Firmen übernommen.

Gemeinschaftsunternehmen und Fusionen verbinden beide Industrien eng; der Werkzeugmaschinenhersteller DMG Mori, hervorgegangen aus der deutschen Gildemeister und der japanischen Mori Seiki, ist ein prominentes Beispiel.

Düsseldorf ist seit den 1950er-Jahren das Zentrum der japanischen Wirtschaft in Deutschland; damals ließen sich japanische Handelshäuser und Stahlfirmen in der Nähe des Rhein-Ruhr-Reviers nieder. Die Stadt beherbergt eine der größten japanischen Gemeinden Europas, mit japanischer internationaler Schule, Kindergärten, einer japanischen Industrie- und Handelskammer, Generalkonsulat, japanischen Geschäften und Restaurants rund um die Immermannstraße sowie dem EKŌ-Haus, einem buddhistischen Tempel mit Kulturzentrum.

Der jährliche Japan-Tag am Rheinufer mit einem Feuerwerk japanischer Pyrotechniker zieht sehr viele Besucher an. Auch Hamburg, Frankfurt und München haben bedeutende japanische Wirtschaftsgemeinden.

Ein dichtes Netz von Institutionen trägt den wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Austausch. Die Deutsche Industrie- und Handelskammer in Japan (DIHKJ, AHK Japan) in Tokio berät deutsche Unternehmen und vertritt ihre Interessen. JETRO, Japans Organisation zur Handels- und Investitionsförderung, unterhält Büros in Deutschland, die deutschen Firmen beim Japangeschäft und japanischen Unternehmen bei Investitionen in Deutschland helfen.

In Wissenschaft und Kultur spielen das Japanisch-Deutsche Zentrum Berlin (JDZB), das Deutsche Institut für Japanstudien (DIJ) in Tokio, die 1873 in Tokio gegründete Deutsche Gesellschaft für Natur- und Völkerkunde Ostasiens (OAG), das Goethe-Institut in Japan und das Japanische Kulturinstitut Köln der Japan Foundation zentrale Rollen, dazu zahlreiche Deutsch-Japanische Gesellschaften und Städtepartnerschaften.

Auch jenseits Deutschlands sind die Verbindungen alt: Die Schweiz schloss 1864 einen Vertrag mit Japan, Österreich-Ungarn 1869. Die Schweiz hat seit 2009 ein bilaterales Freihandels- und Wirtschaftspartnerschaftsabkommen mit Japan, Österreich handelt im Rahmen des EU-Abkommens. Beide Länder unterhalten Handelskammern und Außenwirtschaftsbüros in Tokio, und Japan hat mit Deutschland, der Schweiz und Österreich Sozialversicherungsabkommen, die doppelte Beiträge bei Entsendungen vermeiden.