Sanja-Matsuri

Der Asakusa-Schrein steht unmittelbar rechts neben der Haupthalle des Sensō-ji. Die längste Zeit ihrer Geschichte bildeten beide eine religiöse Einheit; der Schrein hieß Sanja Gongen, Ausdruck der Verschmelzung buddhistischer und shintoistischer Verehrung. Als die Meiji-Regierung ab 1868 die Trennung von Shintō und Buddhismus (shinbutsu bunri) anordnete, wurde der Schrein eine eigenständige Shintō-Einrichtung und 1873 in Asakusa-Schrein umbenannt.

Früher fand das Fest im dritten Monat des Mondkalenders statt, und die Tragschreine wurden per Boot über den Sumida gefahren. In der Meiji-Zeit wurde es in den Mai verlegt. Die heutige Haupthalle ließ der dritte Tokugawa-Shōgun Iemitsu 1649 errichten; sie überstand sowohl das Große Kantō-Erdbeben als auch die Luftangriffe von 1945.

Jeder Tag hat seinen eigenen Schwerpunkt, und der Ablauf ist jedes Jahr derselbe.

Ein mikoshi ist ein tragbarer Schrein, in den die Gottheit für das Fest überführt wird, damit sie durch ihre Gemeinde getragen werden und den Straßen Segen bringen kann. Die drei großen Tragschreine des Asakusa-Schreins, Ichi-no-miya, Ni-no-miya und San-no-miya, tragen je einen der drei verehrten Männer. Jeder wiegt rund eine Tonne und liegt auf langen Stangen auf den Schultern Dutzender Träger, die sich ständig abwechseln.

Zum Ruf „seiya, soiya“ heben, wiegen und stoßen die Träger den Schrein – ein kraftvoller Stil, der die Gottheit beleben soll. Das miyadashi am Sonntagmorgen, wenn die drei Schreine durch eine dichte Menge von Trägern hinausgeschoben werden, die alle eine Schulter unter die Stangen bringen wollen, ist der intensivste Moment des Fests.

Asakusa erreicht man mit den U-Bahn-Linien Ginza und Asakusa sowie mit der Tōbu-Bahn. Das Fest zieht riesige Menschenmengen an, besonders rund um den Sensō-ji und am Sonntagmorgen; die kleineren Nachbarschafts-Tragschreine in den Seitenstraßen lassen sich oft aus nächster Nähe beobachten.

Das Sanja-Matsuri gilt als ungestüm. Auf einen Tragschrein zu klettern ist streng verboten, weil es die Gottheit missachtet und die Träger gefährdet; wiederholte Verstöße haben die Veranstalter in der Vergangenheit dazu gebracht, den Sonntagsumzug einzuschränken. Zuschauer sollten Abstand zu fahrenden Tragschreinen halten, die unvermittelt in die Menge schwenken können, und sich keiner Gruppe ungefragt anschließen.