Tsukimi (Mondschau)

Da Jugoya im Lunisolarkalender festgelegt ist, wechselt sein gregorianisches Datum jährlich und liegt etwa zwischen Mitte September und Anfang Oktober; das Nationale Astronomische Observatorium Japans veröffentlicht es jedes Jahr. Der astronomische Vollmond fällt nicht immer genau auf Jugoya, sondern mitunter ein bis zwei Tage später.

Japan kennt zudem eine zweite Mondnacht, die es in China nicht gibt: Jusan'ya, die 13. Nacht des neunten Monats, etwa einen Monat nach Jugoya. Nach den jahreszeitlichen Gaben heißt sie auch Kuri Meigetsu oder Mame Meigetsu, „Kastanienmond“ oder „Bohnenmond“. Nur einen der beiden Monde zu betrachten, Katamitsuki, galt traditionell als unglückbringend.

Die Mondschau in der Mittherbstnacht kam aus dem China der Tang-Zeit und setzte sich im 9. und 10. Jahrhundert am Heian-Hof durch. Adlige feierten Bankette in ihren Gärten und auf Booten auf den Teichen, bewunderten den Mond am Himmel und sein Spiegelbild im Wasser und in der Sakeschale und dichteten Waka. Seitdem ist der Mond eines der großen Jahreszeitenmotive der japanischen Dichtung, vom Kokinshu bis zu den Haiku Matsuo Bashos.

Für die Bauern war der Vollmond des achten Monats ein Erntedank, besonders für den Taro, den man in dieser Nacht darbrachte – daher der Name Imo Meigetsu, „Taromond“. In der Edo-Zeit verschmolzen beide Stränge zum heutigen Familienbrauch mit Klößchen aus frisch geerntetem Reis.

Die klassische Tsukimi-Gabe steht dort, wo man den Mond sieht: ein Stapel weißer Reisklößchen auf einem kleinen Holztablett, Zweige von Susuki (Chinaschilf) und Früchte der Saison wie Taro, Kastanien, Kaki und Trauben. Zu Jugoya legt man fünfzehn Klößchen auf, zu Jusan'ya dreizehn. Das Chinaschilf vertritt die noch nicht geernteten Reisähren, und seine scharfen Blattränder sollten Böses fernhalten; mancherorts hängt man es nach der Mondnacht zum Schutz unter die Traufe.

In Kansai sind Tsukimi-Dango oft länglich und in süße Bohnenpaste gehüllt, in Form einer Taroknolle. Den Namen Tsukimi trifft man auch ganzjährig auf Speisekarten: Tsukimi-Soba und Tsukimi-Udon tragen ein rohes Ei, dessen Dotter an den Mond erinnert.

Wo man in Europa ein Gesicht im Mond erkennt, sieht die japanische Tradition einen Hasen, der mit einem Holzhammer Reiskuchen stampft. Das Bild stammt aus einer buddhistischen Jataka-Erzählung, die das Konjaku Monogatari überliefert: Ein Hase, der einem hungrigen alten Mann nichts anderes zu bieten hatte, warf sich als Speise ins Feuer; der Alte, in Wahrheit eine Gottheit, versetzte ihn zum Dank für seine Selbstlosigkeit auf den Mond. In der chinesischen Fassung stampft der Hase das Elixier der Unsterblichkeit; in Japan wurde daraus ein Mörser für Mochi – ein Wortspiel, das oft mit mochizuki, „Vollmond“, in Verbindung gebracht wird.

Mehrere historische Stätten wurden eigens mit Blick auf den Mond angelegt und laden um Jugoya zu Mondabenden ein.