Japanischer Film

Drei Regisseure prägen den klassischen Kanon. Kurosawa Akira verband dynamische Action mit moralischem Drama, etwa in Die sieben Samurai (1954), die Western und Actionkino weltweit beeinflussten. Ozu Yasujirō erzählte leise Familiengeschichten mit tiefer, unbewegter Kamera und kaum Handlung; Die Reise nach Tokyo (1953) steht regelmäßig in Listen der größten Filme aller Zeiten. Mizoguchi Kenji, bekannt für lange Einstellungen und seine Frauenporträts, gewann in Venedig in aufeinanderfolgenden Jahren den Silbernen Löwen – mit Das Leben der Frau Oharu, Erzählungen unter dem Regenmond und Sansho Dayu.

Weitere große Namen jener Zeit sind Naruse Mikio, Kinoshita Keisuke und Kinugasa Teinosuke, dessen Farbfilm Das Höllentor 1954 in Cannes den Hauptpreis gewann. Auch die Genres blühten: Jidaigeki, historische Filme mit Samurai-Helden, Gendaigeki, Gegenwartsdramen, und der Monsterfilm, begründet durch Honda Ishirōs Godzilla von 1954, ein Werk unter dem Eindruck von Hiroshima und Nagasaki.

Ab etwa 1960 forderte eine japanische Neue Welle das Studiosystem mit politisch und sexuell provokanten Filmen heraus, darunter Ōshima Nagisa, Imamura Shōhei, Shinoda Masahiro und Yoshida Yoshishige. Imamura gewann später zweimal die Goldene Palme, für Die Ballade von Narayama (1983) und Der Aal (1997). Mit dem Siegeszug des Fernsehens sank die Zuschauerzahl, und die Studios setzten auf Genre-Reihen: Tōeis Yakuza-Filme, die Komödienserie Otoko wa Tsurai yo und das erotische „Roman Porno“ bei Nikkatsu, wo viele spätere Regisseure ihr Handwerk lernten.

In den 1990er-Jahren fanden Kitano Takeshi (Hana-Bi, Goldener Löwe 1997) und eine Welle von Horrorregisseuren, angeführt von Nakata Hideos Ringu (1998), ein internationales Publikum; Ringu löste einen Boom japanischer Horrorfilme aus, die Hollywood neu verfilmte. Takita Yōjirōs Nokan – Die Kunst des Ausklangs (Departures) gewann 2009 den Oscar für den besten fremdsprachigen Film.

Animierte Spielfilme sind eine tragende Säule des japanischen Kinos und gehören zu den erfolgreichsten Filmen an der heimischen Kinokasse. Studio Ghibli, 1985 von Miyazaki Hayao und Takahata Isao mit dem Produzenten Suzuki Toshio gegründet, schuf Werke wie Mein Nachbar Totoro (1988), Prinzessin Mononoke (1997) und Chihiros Reise ins Zauberland (2001), das den Goldenen Bären der Berlinale und den Oscar für den besten Animationsfilm gewann. Einen zweiten Oscar erhielt Miyazaki 2024 für Der Junge und der Reiher.

Andere Regisseure wie Ōtomo Katsuhiro (Akira, 1988), Oshii Mamoru (Ghost in the Shell, 1995), Kon Satoshi und Hosoda Mamoru erweiterten die Kunstform; Shinkai Makotos Your Name (2016) wurde ein weltweiter Erfolg. Ghiblis Welt lässt sich im Ghibli-Museum in Mitaka (Tokio) und im Ghibli Park in der Präfektur Aichi erleben.

Kore-eda Hirokazu ist zur wichtigsten humanistischen Stimme der letzten Jahrzehnte geworden und erkundet Familien, in die man hineingeboren wird oder die man sich wählt; Shoplifters gewann 2018 die Goldene Palme. Hamaguchi Ryūsukes Drive My Car nach einer Erzählung von Murakami Haruki erhielt 2022 den Oscar als bester internationaler Film; Hamaguchi war zuvor bereits auf der Berlinale mit dem Großen Preis der Jury für Das Glücksrad ausgezeichnet worden. Auch Kawase Naomi, Kurosawa Kiyoshi und Miike Takashi sind regelmäßig auf europäischen Festivals vertreten. Yamazaki Takashis Godzilla Minus One gewann 2024 den Oscar für visuelle Effekte.

Der heimische Markt ist groß und wird von japanischen Produktionen dominiert, viele davon Adaptionen von Manga, Anime oder Romanen, die von den großen Studios Tōhō, Shōchiku, Tōei und Kadokawa herausgebracht werden. Das Tokyo International Film Festival findet jeden Herbst statt; im deutschsprachigen Raum ist das Nippon Connection in Frankfurt am Main das größte Festival für japanisches Kino.