Goryokaku

Nachdem Hakodate durch die Verträge der 1850er-Jahre für ausländische Schiffe geöffnet worden war, setzte das Shogunat dort einen Statthalter ein, der den Hafen und das südliche Ezo (Hokkaido) verwaltete. Um den Amtssitz außer Reichweite von Schiffskanonen zu bringen, ließ es landeinwärts eine Festung bauen. Der Gelehrte Takeda Ayasaburō, der westliche Militärwissenschaft studiert hatte, entwarf eine fünfeckige Sternfestung nach Art europäischer Bastionsfestungen, mit Gräben und steinverkleideten Erdwällen.

Die fünf spitzen Bastionen sollten es den Verteidigern erlauben, jeden Zugang im Kreuzfeuer zu bestreichen. Innerhalb der Wälle standen der Amtssitz mit einem kleinen Wachturm, Speicher und weitere Gebäude. Fertig wurde die Festung 1866 – nur zwei Jahre vor dem Sturz des Shogunats.

Nach der Meiji-Restauration wurde Goryōkaku Hauptquartier der Truppen des früheren Shogunats unter Enomoto Takeaki, die Ende 1868 eine eigene Verwaltung in Ezo ausriefen. Ihre Kapitulation hier im Juni 1869 beendete den Boshin-Krieg. Die Gebäude wurden später bis auf einen Speicher abgerissen, das Gelände diente als Exerzierplatz und wurde 1914 öffentlicher Park. Der Amtssitz wurde in Holz rekonstruiert und 2010 eröffnet.

Hakodate gehörte in den 1850er-Jahren zu den ersten für ausländische Schiffe geöffneten Häfen Japans, und das Shogunat richtete 1854 das Amt des Statthalters von Hakodate ein. 1857 begann der Bau der Festung, zuerst wurden die Steinmauern fertig; 1864 zog der Statthalter in den neuen Amtssitz. 1866 waren alle Arbeiten abgeschlossen.

Ende 1868 besetzten Truppen des früheren Shogunats unter Enomoto Takeaki die Festung. Heer und Marine der neuen Regierung griffen im Frühjahr 1869 an; der Samurai Hijikata Toshizō, einst Mitglied der Shinsengumi, fiel in den Kämpfen um Hakodate, und Enomoto kapitulierte am 27. Juni 1869. Danach ging die Festung an die Armee, und aus ihren Gräben geschnittenes Eis wurde als „Hakodate-Eis“ verkauft. In der Taishō-Zeit wurde sie Historische Stätte, 1952 Besondere historische Stätte.

Goryōkaku ist Sinnbild für Hakodates Rolle am Rand der Tokugawa-Welt: ein für ausländische Schiffe geöffneter Hafen, eine mit westlichem Wissen erbaute Festung und Schauplatz der letzten Schlacht zwischen den Getreuen des Shogunats und der neuen kaiserlichen Regierung. Gestalten wie Enomoto Takeaki und Hijikata Toshizō sind in Romanen, Fernsehserien und Manga bis heute beliebt, und beim Goryōkaku-Fest im Mai erinnert ein Kostümumzug an die Epoche.

Als Park ist die Festung zugleich Hakodates beliebtester Ort für Hanami. Weil die Kirschblüte auf Hokkaido spät kommt, färben sich die Wälle rosa, wenn die Saison auf Honshū längst vorbei ist; der blütengefüllte Umriss des Sterns ist eines der bekanntesten Frühlingsbilder Nordjapans.