Senso-ji

Der Senso-ji, mit vollem Namen Kinryūzan Sensō-ji, liegt am Westufer des Flusses Sumida in Asakusa. Der Gründungslegende zufolge zogen zwei fischende Brüder 628 eine kleine goldene Kannon-Statue aus dem Fluss; ihr Herr machte sein Haus zu einem Schrein dafür, und das Bildnis wird seither als verborgener Buddha verwahrt. Der Tempel gehörte früher zur Tendai-Schule und ist seit 1950 Haupttempel einer eigenen Shō-Kannon-Schule.

Der Zugang folgt einer Abfolge, die das Bild des alten Tokio geprägt hat: das Kaminarimon („Donnertor“) mit seiner gewaltigen roten Papierlaterne, die rund 250 Meter lange Ladenstraße Nakamise, das zweigeschossige Hōzōmon und schließlich die Haupthalle mit der fünfstöckigen Pagode zur Linken. Die meisten Bauten sind Nachkriegsrekonstruktionen aus Stahlbeton, denn Haupthalle und Pagode, damals Nationalschätze, verbrannten beim Luftangriff vom 10. März 1945.

In der Edo-Zeit wurde Asakusa zum großen Vergnügungsviertel der Stadt, mit Theatern, Schaubuden und dem nahen Freudenviertel Yoshiwara. Bis heute ist der Tempel ein lebendiger Ort alltäglicher Frömmigkeit: Besucher fächeln sich am großen Räuchergefäß Weihrauch zu, ziehen Omikuji (Orakelzettel) und drängen sich zum Jahreswechsel in den Höfen.

Die Gründungsgeschichte verbindet den Tempel mit dem Sumida und dem Fischerdorf, das Edo vorausging. In der Kamakura-Zeit förderten ihn Kriegerfürsten, und nachdem Tokugawa Ieyasu Edo zu seinem Sitz gemacht hatte, erklärte das Shogunat den Senso-ji zum Gebetstempel des Hauses Tokugawa. Die 1649 neu errichtete Haupthalle galt als Musterbeispiel großer frühneuzeitlicher Tempelhallen.

Als Wallfahrts- und Vergnügungsort wurde Asakusa zum lebhaftesten Viertel Edos und später des Tokio der Meiji- und Taishō-Zeit. Das Erdbeben von 1923 überstand der Tempel weitgehend, doch der Luftangriff von 1945 zerstörte Haupthalle, Pagode und Tore. Die Haupthalle wurde 1958 wiederaufgebaut, das Hōzōmon 1964 und die Pagode 1973.

Der Senso-ji ist Schauplatz des Sanja Matsuri, das Mitte Mai vom benachbarten Asakusa-Schrein ausgerichtet wird; dieser ehrt die drei Männer der Gründungslegende. Drei Tage lang werden schwere tragbare Schreine durch die Straßen Asakusas getragen. Zum Jahreslauf gehören außerdem der Hōzuki-ichi, ein Markt für Lampionblumen Anfang Juli, verbunden mit einem besonders verdienstvollen Gebetstag am 9. und 10. Juli, sowie der Hagoita-ichi, ein Markt für verzierte Federballschläger im Dezember.

Als Kannon-Tempel zieht der Senso-ji Gläubige an, die um Schutz und Glück bitten, weniger um Totenriten. Er ist die 13. Station der Bandō-Pilgerfahrt zu 33 Kannon-Tempeln und die erste des Edo-Rundwegs, und er gehört zu den meistbesuchten Orten Japans beim Hatsumōde, dem ersten Tempel- oder Schreinbesuch des Jahres.