Konbini und Depachika

Das Essensangebot im Konbini wird mehrmals täglich erneuert. Onigiri, Sandwiches, Bentō, Nudelgerichte und Salate füllen die Kühlregale; an der Kasse gibt es frittiertes Hähnchen, Kroketten und gedämpfte Brötchen, in der kalten Jahreszeit einen Topf Oden. Bentō werden auf Wunsch in der Mikrowelle erwärmt. Kaffeeautomaten zur Selbstbedienung, Tiefkühldesserts, saisonale Süßigkeiten und eine große Getränkeauswahl einschließlich Bier, Sake und Chūhai runden das Angebot ab.

Die Ketten bringen ständig neue Produkte heraus, besonders limitierte Saisonartikel, und konkurrieren mit ihren Eigenmarken. Daneben führen Konbini Alltagswaren von Unterwäsche und Regenschirmen bis zu Ladekabeln und Kosmetik.

Über das Essen hinaus sind Konbini Servicestellen. Die meisten haben Geldautomaten, die viele ausländische Karten akzeptieren, Multifunktionsgeräte zum Drucken, Kopieren und Scannen sowie Schalter, an denen man Strom- und Steuerrechnungen bezahlt, Online-Bestellungen abholt, Pakete verschickt und Karten für Konzerte, Sport und Verkehr kauft. Viele Filialen sind rund um die Uhr geöffnet, manche inzwischen kürzer, und die meisten haben eine Kundentoilette.

Ein Depachika besteht aus Theken, die jeweils ein eigener Hersteller oder eine Marke betreibt. Typische Bereiche sind Sōzai (fertige Beilagen und Salate, nach Gewicht oder Portion), Bentō und Sushi, Bäckerei, westliche Konditorei, Wagashi, Tee, Eingelegtes, frischer und getrockneter Fisch, Fleisch, Geschenkobst sowie Wein und Sake. Viele Theken bieten kleine Kostproben an, manche bereiten die Speisen vor den Augen der Kundschaft zu.

Depachika sind zentral für die japanische Geschenkkultur: Dort gekaufte Süßigkeiten und Delikatessen in Geschenkschachteln sind das übliche Mitbringsel bei Besuchen, und in den Geschenksaisons im Sommer und zum Jahresende herrscht Hochbetrieb. Auch Vorbestellungen für saisonale Speisen wie das Neujahrsessen Osechi werden angenommen. Gegen Ladenschluss reduzieren viele Theken frische Ware mit Rabattaufklebern.

Konbini wie Depachika folgen eng dem kulinarischen Kalender: Ehōmaki-Sushirollen zu Setsubun, Schokolade zum Valentinstag, Kirschblüten-Süßes im Frühling, Aal zum sommerlichen Tag des Ochsen, Osechi und Weihnachtskuchen zum Jahresende. Den Ehōmaki-Brauch machten Convenience Stores ab den 1990er-Jahren landesweit bekannt.

Im Konbini gekauftes Essen isst man meist zu Hause, im Büro oder in einer Eat-in-Ecke, falls vorhanden; im Gehen zu essen gilt vielerorts als unhöflich. Abfall nimmt man mit oder wirft ihn in die Behälter des Ladens, denn öffentliche Mülleimer sind selten. Bezahlt wird bar, mit Karte, IC-Karte oder Smartphone.