Obstkultur

Obst gehört zu den häufigsten Geschenken in Japan – zu den Geschenksaisons im Sommer und zum Jahresende (Ochūgen und Oseibo), als Mitbringsel bei Besuchen und bei Krankenbesuchen. Obstfachgeschäfte, Feinkostetagen der Kaufhäuser und Versanddienste von Höfen verkaufen Obst in Kartons und Güteklassen; für Prestigesorten wie Moschusmelonen werden bei den ersten Auktionen der Saison sehr hohe Preise erzielt, über die die Nachrichten berichten.

Fruit Parlours, Cafés, die an Obstläden angeschlossen sind, servieren Obst-Parfaits, Fruchtsandwiches (Furūtsu sando) aus Sahne und Obst in Weißbrot sowie frische Säfte. In ländlichen Gegenden verkauft man Obst auch direkt ab Hof oder an Raststationen (Michi no eki).

Obst folgt eng den Jahreszeiten, und die erste Frucht einer Saison (Hatsumono) war schon immer begehrt. Erdbeeren aus dem Gewächshaus gibt es vom Winter bis in den Frühling, Kirschen im Frühsommer, danach Melonen, Pfirsiche und Wassermelonen im Hochsommer, Trauben, Nashi-Birnen und Feigen im Spätsommer, Kaki, Äpfel und Esskastanien im Herbst und Mikan den ganzen Winter – eine Schale davon auf dem Kotatsu-Tisch ist ein klassisches Bild.

Klima und Geschichte haben viele Präfekturen zum Synonym für eine Frucht gemacht. Versuchsanstalten der Präfekturen züchten laufend neue Sorten, und Markenobst ist eine wichtige Einnahmequelle auf dem Land.

Neben Tafelobst wachsen in Japan zahlreiche aromatische Zitrusfrüchte, die vor allem wegen Saft und Schale in der Küche verwendet werden: Yuzu, vor allem aus Kōchi, Sudachi aus Tokushima und Kabosu aus Ōita. Im südlichen Kyushu und auf Okinawa gedeihen tropische Früchte wie Mangos, Ananas und Passionsfrüchte. Kaki isst man frisch oder getrocknet als Hoshigaki – ein traditioneller Herbstvorrat, der unter den Dachvorsprüngen von Bauernhäusern hängt.