Yamanashi

Yamanashi besteht fast nur aus Bergen. An der Südgrenze erhebt sich der Fuji, im Westen und Nordwesten liegen die Südalpen und der Yatsugatake, im Norden und Osten die Chichibu- und Misaka-Berge; das einzige größere Tiefland ist das Kōfu-Becken in der Mitte. Die Präfektur gehört zu den Tokio am nächsten gelegenen ländlichen Regionen – mit dem Zug ab Shinjuku in etwa anderthalb Stunden erreichbar.

Das sonnige, trockene Klima des Beckens und seine Schwemmfächer machten es zum Zentrum des japanischen Obstbaus: Bei Trauben, Pfirsichen und Pflaumen liegt Yamanashi landesweit vorn, und Katsunuma und seine Nachbarorte bilden das Kerngebiet des japanischen Weinbaus mit der heimischen Kōshū-Traube. Klares Bergwasser speist einen großen Teil des in Japan abgefüllten Mineralwassers.

Die Nordseite des Fuji mit den Fünf Fuji-Seen, dem Yoshida-Aufstieg und der Pilgerstadt Fujiyoshida zieht Besucher aus aller Welt an und gehört zum Welterbe Fujisan. Historisch war Yamanashi die Provinz Kai, Machtbasis Takeda Shingens, eines der berühmtesten Kriegsherren der Sengoku-Zeit.

Die Präfektur ist nach dem Landkreis Yamanashi benannt, einem der vier alten Kreise von Kai; der Name – „Bergbirne“ – ist seit der Nara-Zeit belegt. Bei der Neuordnung der Ländereien von Kōfu und der Shogunatsgebiete 1871 wurde die Präfektur Kōfu nach diesem Kreis in Yamanashi umbenannt. Sie deckt sich genau mit der alten Provinz Kai, deren Name in Formen wie Kōshū weiterlebt.

Das Kōfu-Becken wird von Fuefuki und Kamanashi entwässert, die sich zum Fuji-kawa vereinigen, einem der drei reißendsten Flüsse Japans, der durch ein enges Tal südwärts zur Suruga-Bucht fließt. Große Schwemmfächer an den Beckenrändern sind mit Obstgärten und Weinbergen bedeckt.

Im Westen steigen die Südalpen zum Kita-dake (3.193 m), dem zweithöchsten Berg Japans, und zum Aino-dake an; im Norden liegen die Granitgipfel des Okuchichibu-Gebirges mit dem Kinpu-san. An der Nordseite des Fuji stauten Lavaströme des Ausbruchs von 864 die Täler auf, in denen die Fünf Fuji-Seen entstanden; auf ihnen wächst heute der Aokigahara-Wald. Durch die Fuji-Lava gefiltertes Quellwasser tritt bei Oshino Hakkai zutage.

Das Kōfu-Becken hat Binnenklima mit wenig Niederschlag, vielen Sonnenstunden und großen Temperaturschwankungen: Die Sommer gehören zu den heißesten Japans, die Winter sind kalt und trocken mit wenig Schnee. Das Gebiet der Fünf Fuji-Seen auf rund 800 bis 1.000 Metern ist deutlich kühler, mit kalten Wintern, und dient als Sommerfrische. In den Bergen fällt im Winter viel Schnee.

Kai war ein frühes Zentrum der Jōmon-Kultur und später für seine Pferde bekannt. Im 16. Jahrhundert regierte der Takeda-Klan die Provinz von Tsutsujigasaki in Kōfu aus; unter Takeda Shingen (1521–1573) dehnte sich Kai nach Shinano und Suruga aus und wurde zu einer der stärksten Mächte Japans. Shingens Hochwasserschutz am Kamanashi, der Shingen-zutsumi-Deich, gilt bis heute als Musterbeispiel des Flussbaus. 1582 gingen die Takeda unter.

Unter den Tokugawa war Kai als westlicher Zugang nach Edo entlang der Kōshū Kaidō strategisch wichtig und wurde ab 1724 direkt vom Shogunat verwaltet. Nach der Meiji-Restauration blühte Yamanashi durch die Seidenhaspelei auf und begründete die erste Weinindustrie Japans – 1877 schickte man zwei junge Männer zum Lernen nach Frankreich.

Die Chūō-Hauptlinie erreichte Kōfu 1903, die Chūō-Autobahn folgte in den 1970er- und 1980er-Jahren und band die Präfektur eng an Tokio. 2013 wurde der Fuji zusammen mit Schreinen, Seen und Pilgerherbergen auf der Yamanashi-Seite zum Welterbe erklärt.

Die Erinnerung an Takeda Shingen steht im Zentrum der Identität Yamanashis: Seine Statue steht vor dem Bahnhof Kōfu, sein Fest ist das größte der Präfektur. Der Fuji prägt die Kultur der südlichen Bezirke, wo die Oshi, Hüter der Pilgerherbergen von Fujiyoshida, jahrhundertelang die Mitglieder der Fuji-kō-Bruderschaften zum Gipfel führten.

Die Alltagskultur ist die einer Bergprovinz: Hōtō-Nudeln, die Mujin genannten Spar- und Geselligkeitsrunden, die bis heute zum sozialen Leben gehören, und ein Dialekt, der für die Satzendung „zura“ bekannt ist. Das Handwerk entwickelte sich aus heimischen Materialien – Hirschleder, Bergkristall und der Seide des Gunnai-Gebiets.

Yamanashis Küche verbindet die kräftige Kost einer kalten, armen Bergprovinz mit dem Überfluss der Obstgärten. Vielerorts war Weizen statt Reis das Grundnahrungsmittel – daraus entstanden Hōtō und Yoshida-Udon. Trauben, Pfirsiche und Wein sind die bekanntesten Erzeugnisse, und die Binnenhauptstadt entwickelte eine Vorliebe für haltbar gemachte Meeresfrüchte wie in Sojasauce gegarte Abalone aus Suruga.

Der Obstbau ist Yamanashis Markenzeichen: Keine Präfektur erntet mehr Trauben, Pfirsiche und Pflaumen, und die Weingüter machen sie zum Zentrum des japanischen Weins. Aus der Kristallschleiferei Kōfus ging eine der wichtigsten Schmuckindustrien Japans hervor, und die Berge liefern einen großen Teil des Mineralwassers des Landes.

Maschinenbau und Elektronik sind bedeutend, darunter Industrieroboter und Halbleiteranlagen; im Gunnai-Gebiet hat sich die Textilindustrie gehalten. Der Tourismus rund um Fuji und Fünf Seen, die Thermalquellen um Kōfu und das Hochland am Yatsugatake ist ein großer Arbeitgeber.